根据美国专利和商标局当地时间星期二公布的一项专利, 要实现环绕式显示屏, 从理论上说苹果需要使用透明外壳和柔性显示面板. 苹果提交这项专利申请材料的时间是2016年.
苹果称, 显示面板能够 '在透明外壳的任何部分' 显示图形元素. 更重要的是, 苹果暗示将采用两个用户界面——一个用于外壳中心区域, 第二个用于 '至少一个' 周边区域.
这一技术不仅使得设备的更多部分用于用户控制功能, 也使得固定用途按键和开关——第三方应用不能使用——不再必不可少. 苹果已经在iPhone X上淘汰了Home按键, 腾出来的空间可以用于应用和iOS需要的任何目的.
美国专利和商标局公布的第二件苹果专利——最早的申请时间是2015年——描述了一款仍然有边框的类iPad设备, 用户可以通过点击边框控制显示屏功能.
苹果专利申请材料称, 用户可以通过边框实现显示屏上, 下滚动, 访问菜单, 甚至开启或关闭设备, 或者就像Mac上的触控条 (Touch Bar) 那样, 为iPhone侧边增添与上下文有关的控制功能. 这些技术再加上无线充电, 将使得未来的iPhone无需任何按键和线缆. 如果苹果真的推出这样的iPhone, 外壳上需要开孔的就只剩下扬声器和麦克风了.
过去苹果曾探索过相似的概念设计, 但许多技术都没有真正转化成产品. 苹果申请了大量专利, 但只有少量专利转化成了产品.
苹果可能在传言的 'T288' 手机中采用更先进的显示屏. 这款手机支持增强/虚拟现实技术, 通过Siri语音助手, 头部动作和触摸进行控制, 最早可能2020年推出.