美國吹塑製造商Cox Container在其阿拉巴馬州的工厂部署了Rethink Robotics的Sawyer智能協作機器人, 填補工廠勞動力缺口, 並將員工從枯燥的重複性任務中解放出來, 從事更富創造力的工作, 提升員工滿意度. 和其它注塑行業的製造商一樣, Cox Container面臨 '招工難' , 留下熟練的員工更難. 為了解決這些難題, Cox Container開始採用自動化解決方案, 填補勞動力缺口, 同時提高工廠生產力.
Cox Container成立於1984年, 前身是B&D Plastics. 目前, Cox Container 工廠面積有73,000平方英尺(約合6,782平方米), 擁有數台吹塑機, 一天24小時運作. 與其它很多同行不一樣, Cox Container提供定製生產服務. 因此, 工廠需要不同運作模式, 在大批量, 低混合和小批量, 高混合之間頻繁切換, 這對員工和機器的靈活性要求更高. 像全球大多數製造商一樣, Cox Container遇到 '招工難' 和 '留人難' , 尤其是在需要兩名員工互相配合執行裝瓶任務的崗位. 在這個崗位如果只招一個人, 工作量太大, 速度跟不上;如果配兩個人, 又會人力過多. Sawyer智能協作機器人幫助Cox Container化解了這個兩難的矛盾. Sawyer協助一名員工進行包裝, 其他員工就可以在工廠其它崗位工作. 加上所有輪班, Sawyer可以解放出來三名全職員工, 他們可以從事更富創造力的工作.
Cox Container工廠經理Gary Fox表示: '我們對招聘的員工有比較高的要求, 所以一直以來如何找到合適的員工是我們很頭疼的事情. 現在有了Sawyer智能協作機器人, 我們員工數量需求減少了50%, 並且為部分員工轉崗, 以便他們可以執行一些附加價值更高的工作. 得益於此, 我們的人才留存率有了大幅提升. ' 在Cox Container工廠裡, Sawyer智能協作機器人從傳送帶上拾取瓶子, 然後將它們放置在一個定製的箱子裡. 這個箱子由Cox Container專門設計. 當箱子裝了一半後, Sawyer就會從另外一個拾取區拿起一塊紙板, 放在箱子裡, 然後繼續裝另一層瓶子. 當箱子滿了以後, 操作人員就會給Sawyer一個新的箱子, 執行新的裝箱工作. 操作人員會完成產品最後的包裝工作. Rethink Robotics首席運營官Jim Lawton指出: '像Sawyer這樣的協作機器人部署簡易, 並能幫助製造商填補勞動力缺口, 同時將員工從沉悶的工作中解放出來, 執行更富創造力的任務. 這樣能提高人才留存率. 在競爭日益激烈的市場上, 對於Cox Container等小型製造商來說, 高性價比的自動化解決方案是技術創新和提升適應性的關鍵. '
Gary Fox說: 'Sawyer智能協作機器人在送達Cox Container工廠後不到一天就已經完成部署, 順利運作, 而且公司預計6到8個月就能看到投資回報. Sawyer一到工廠, 我們就給它培訓任務, 第二天就能上崗執行裝瓶工作了. 從那以後, Sawyer從沒有遲到早退, 也沒有休息, 一直非常敬業可靠. ' 在接下來的一年裡, Cox Container希望在其它三條生產線上部署更多的Sawyer 智能協作機器人. Gary Fox饒有興緻地說: 'Sawyer是我們團隊重要的一份子, 填補了人員空缺, 並且直接帶動了業務. 我現在有很多想法, 想在工廠其它區域也部署Sawyer 智能協作機器人. '