美国吹塑制造商Cox Container在其阿拉巴马州的工厂部署了Rethink Robotics的Sawyer智能协作机器人, 填补工厂劳动力缺口, 并将员工从枯燥的重复性任务中解放出来, 从事更富创造力的工作, 提升员工满意度. 和其它注塑行业的制造商一样, Cox Container面临 '招工难' , 留下熟练的员工更难. 为了解决这些难题, Cox Container开始采用自动化解决方案, 填补劳动力缺口, 同时提高工厂生产力.
Cox Container成立于1984年, 前身是B&D Plastics. 目前, Cox Container 工厂面积有73,000平方英尺(约合6,782平方米), 拥有数台吹塑机, 一天24小时运作. 与其它很多同行不一样, Cox Container提供定制生产服务. 因此, 工厂需要不同运作模式, 在大批量, 低混合和小批量, 高混合之间频繁切换, 这对员工和机器的灵活性要求更高. 像全球大多数制造商一样, Cox Container遇到 '招工难' 和 '留人难' , 尤其是在需要两名员工互相配合执行装瓶任务的岗位. 在这个岗位如果只招一个人, 工作量太大, 速度跟不上;如果配两个人, 又会人力过多. Sawyer智能协作机器人帮助Cox Container化解了这个两难的矛盾. Sawyer协助一名员工进行包装, 其他员工就可以在工厂其它岗位工作. 加上所有轮班, Sawyer可以解放出来三名全职员工, 他们可以从事更富创造力的工作.
Cox Container工厂经理Gary Fox表示: '我们对招聘的员工有比较高的要求, 所以一直以来如何找到合适的员工是我们很头疼的事情. 现在有了Sawyer智能协作机器人, 我们员工数量需求减少了50%, 并且为部分员工转岗, 以便他们可以执行一些附加价值更高的工作. 得益于此, 我们的人才留存率有了大幅提升. ' 在Cox Container工厂里, Sawyer智能协作机器人从传送带上拾取瓶子, 然后将它们放置在一个定制的箱子里. 这个箱子由Cox Container专门设计. 当箱子装了一半后, Sawyer就会从另外一个拾取区拿起一块纸板, 放在箱子里, 然后继续装另一层瓶子. 当箱子满了以后, 操作人员就会给Sawyer一个新的箱子, 执行新的装箱工作. 操作人员会完成产品最后的包装工作. Rethink Robotics首席运营官Jim Lawton指出: '像Sawyer这样的协作机器人部署简易, 并能帮助制造商填补劳动力缺口, 同时将员工从沉闷的工作中解放出来, 执行更富创造力的任务. 这样能提高人才留存率. 在竞争日益激烈的市场上, 对于Cox Container等小型制造商来说, 高性价比的自动化解决方案是技术创新和提升适应性的关键. '
Gary Fox说: 'Sawyer智能协作机器人在送达Cox Container工厂后不到一天就已经完成部署, 顺利运作, 而且公司预计6到8个月就能看到投资回报. Sawyer一到工厂, 我们就给它培训任务, 第二天就能上岗执行装瓶工作了. 从那以后, Sawyer从没有迟到早退, 也没有休息, 一直非常敬业可靠. ' 在接下来的一年里, Cox Container希望在其它三条生产线上部署更多的Sawyer 智能协作机器人. Gary Fox饶有兴致地说: 'Sawyer是我们团队重要的一份子, 填补了人员空缺, 并且直接带动了业务. 我现在有很多想法, 想在工厂其它区域也部署Sawyer 智能协作机器人. '