大金營收, 獲利創新高, 去年EPS近647日圓
在距泰國首都曼穀近百公裡的工業區裡, 全球最大空調設備品牌大金, 研發出全球第一款即使面對電力常中斷, 電壓不穩定的東南亞國家, 也能運轉的冷氣壓縮機.
回到同樣濕度高, 卻很在乎體感舒適度的台灣, 大金推出能同時開啟除濕和冷氣功能的空調機, 能在達到設定溫度後, 壓縮機即不用再運轉降溫, 但仍可以少量冷媒除濕, 體感溫度會因濕度下降而感到舒服, 也更節能, 這同樣也是搶在對手之前的新技術.
「大金能持續成長, 講白了真的不特別, 對一個製造商來說, 最重要的就是提供最符合該市場需求的產品, 」大金工業東協大洋洲副支配人安藤省吾, 坐在曼穀的辦公室裡, 用著日本人一向保守不誇口的語氣, 解釋大金的營收, 淨利為何能再創新高的原因.
根據大金公布的2017年財報(會計年度自17年4月到18年3月), 營收達2兆2千9百億日圓, 是松下(Panasonic)空調事業的4.7倍, 淨利1千8百91億日圓(約合新台幣523億元), 每股稅後盈餘(EPS)達647日圓, 光賣空調, 淨利率8.25%, 比什麼都做的家電業還賺.
雖不是日本八大電機集團, 但相較日立, 松下, 東芝等大型集團如八爪章魚般展開事業多角化, 多年來只專註在和「空氣」相關領域的大金, 八成營收集中在空調事業, 1成5的營收也來自和空調相關的化學事業, 包括銷售空調裡最重要的關鍵耗材冷媒.
專註, 是大金賺贏同業的關鍵, 但專心, 其實很難. 近年來, 面對韓國三星, LG及中國的崛起, 不只讓日立將空調業務的60%股權賣掉, 更慘如東芝的家用電器賣給了中國美的集團, 夏普成為鴻海集團一員, 而三洋最終連品牌都煙消雲散.
從全球3個現場, 我們看到只專心做好「空調」的大金, 成為獲利王的秘密.
泰國》蓋物聯網工廠
人力省74%, 產能增為3.4倍
大金早在2002年就到泰國設壓縮機工廠, 當時, 泰國最低工資一天146泰銖, 但到了2016年, 已成長一倍達300泰銖, 為了降低成本, 大金泰國壓縮機公司社長的關田直人, 向總部提出打造以物聯網(IOT)及高度自動化產線的計畫.
去年中, 這座最新的第三廠房正式啟用, 從外表看起來, 和當年第一座廠房外觀和面積沒有明顯差異, 但實際上, 它的產能, 卻是第一座廠房的3.4倍之多.
走進工廠, 只見被透明帷幕隔成一格格的空間裡, 機器手臂忙碌的左右來回拿取, 組裝零組件. 一盤盤已經配對好的主軸和軸承, 有秩序的排著隊等著被組裝, 且組裝盤前都有一個藍色小盒子, 記錄著上頭已經由電腦量測好的所有零件數據.
因為每個零件都有些微的工差, 過去, 這道製程必須先由人工一個一個測量, 再由人工選取和主軸只有3微米以內差距的軸承來配對, 既耗人工也不精準, 現在大金設計出這套自動化儀器, 將該製程原本在需27個人力, 大幅下降至只要7個人, 減少74%.
走過一遍第3廠房, 每個製程旁都能看到標示著前後人力與成本差異的看板. 過去, 在1號廠房裡, 每30秒會完成一台壓縮機, 今年底, 預計第3廠房產能將擴大到年產180萬台, 屆時, 平均生產時間只須10.5秒, 生產效率大幅提高. 而且, 每年的生產成本還能比一號廠房省了8億日圓.
其實, 大金不只是在產線上活用了物聯網技術, 他們還要藉此開發出下世代的空調.
日本》培訓AI人才
推訂製空氣, 心跳也搜集
2015年底, 大金耗資380億日圓, 在產線已外移的日本滋賀縣, 打造了擔負大金全球空調技術研發重責的技術創新中心(TIC).
最近, 大金最熱中的研究議題, 是人工智慧(AI)及物聯網技術. 根據《日經Business》報導, 大金希望利用物聯網, 將「訂製空氣」這一嶄新的服務推向市場.
安藤省吾解釋, 大金和NEC正在技術創新中心裡合作研究, 空間, 空調和照明要如何搭配設計, 才能把能源效能發揮到最佳. 同時, 藉由搜集辦公空間裡所有人的心跳, 呼吸等生命徵兆數據, 實證每個人對空氣不同的舒適度感受. 「我們想像下世代的空調, 不是一個會吹出風或調節溫濕度的箱子而已, 未來空調會越做越細緻, 還能針對每個人需求發展. 」
他們初步實驗, 在辦公室裡分成溫度保持在攝氏27度, 給予不同溫度以及空調吹出芳香的3種環境, 由攝影機及感測器記錄下裡頭數百人的心跳, 呼吸. 再由人工智慧去分析這些大數據, 藉此判定, 不同環境下每個人的精神狀況.
另外, 大金在神戶有座實驗場所, 他們將溫度和濕度設定成能微調攝氏0.1度及1%, 此外, 也給予不同的香氛及燈光, 讓受測者在裡頭工作, 細微的分析這些人在不同環境的呼吸, 心跳, 以及工作效率上的變化.
為將AI尖端研究應用在空調技術裡, 大金去年底, 在技術創新中心投入約佔年淨利3%, 56億日圓的研究經費, 請大阪大學為他們開映像辨識, 深度學習等AI相關領域的專屬課程, 目前上課人數約一百位, 目標2020年培養一千名AI人才.
台灣》黏緊合格經銷商
支援技術, 讓人人有錢賺
獨特又緊密的經銷商制度, 也是大金成功的另一關鍵.
現任大金會長井上之, 曾在就任社長時, 拜訪全國經銷商, 當時大金是透過自己成立銷售公司, 再由銷售公司批發空調到經銷商, 一味要求他們接受銷售目標, 卻沒有提供該有的技術支援等, 許多經銷商開始離他們而去, 讓井上感到強烈的危機感, 而著手改變情況, 要讓跟著他們的經銷商都有錢賺.
鏡頭回到台灣.
「用批發的方式, 那些人不會幫你顧市場的, 價格和品質守不住, 他們不會設計, 不會安裝, 只要賺轉手的錢, 」為守住市場和保證經銷商的利潤, 和泰大金總經理王玄郎花了20多年, 一間間培養合格的經銷商, 迄今全台灣已有超過1千家. 「你看到門口有掛大金招牌的認證店, 年營收平均都有7, 8百萬元. 」
曾經, 在井上之接任大金社長的當年, 大金出現17年來首次虧損, 他毅然斬斷當時已投入7年, 但始終是赤字額最大的機器人事業, 重新將重心移回空調, 逐漸擴展和本業相關如冷凍, 冷媒等市場.
「與其空降到全新事業, 不如活用核心技術與核心事業, 」井上說, 「在核心事業周邊, 多的是發展機會. 」