17日, '中國天眼' 500米口徑球面射電望遠鏡正在安裝國際上首台19波束L波段接收機, 預計6月初投入使用. 這台目前國際上最為先進的19波束饋源接收機, 由中澳科學家聯合研製. 啟用後, FAST巡天速度將提高5—6倍, 同時, 也將拓展更多的科學觀測目標.
儘管之前使用的超寬頻單波束接收機觀測能力有限, '中國天眼' 仍發現了14顆新脈衝星. 新近發現的毫秒脈衝星, 再次凸顯了 '中國天眼' 在脈衝星搜尋上的巨大潛力. 2015年, 我國和澳大利亞簽訂合同進行19波束接收機研製. 曆經1年多, 經中澳科學家聯手, 成功研製出世界上第一台19波束L波段接收機. 這台接收機重1.2噸, 造價2000多萬元.
FAST項目接收機系統總工程師金乘進告訴記者, 19波束L波段接收機靈敏度最高, 正式投用後, FAST巡天效率將大幅提高, 在脈衝星搜索和譜線觀測等方面, 將發揮重大作用. 安裝現場的澳大利亞CSIRO項目負責人道格拉斯·海曼說, 19波束L波段接收機的成功研製, 是基於CSIRO多年的技術積累. 此前, 世界上最先進的13波束接收機, 也是由CSIRO研製的.
隨著19波束L波段接收機的投入使用, '中國天眼' 觀測時將會獲得射電源更精確的定點陣圖像, 發現更多的脈衝星, 並能觀測宇宙中不同距離不同方向的中性氫1.4GHz譜線, 以更好地探索宇宙曆史, 甚至搜尋可能存在的外星文明.
FAST副經理兼辦公室主任張蜀新說, 目前, FAST已經與中國電信貴州公司簽署合作協議, 同時, 位於貴州師範大學內的FAST早期科學數據中心正在進行擴容.
來源: 科技日報
