17日, '中国天眼' 500米口径球面射电望远镜正在安装国际上首台19波束L波段接收机, 预计6月初投入使用. 这台目前国际上最为先进的19波束馈源接收机, 由中澳科学家联合研制. 启用后, FAST巡天速度将提高5—6倍, 同时, 也将拓展更多的科学观测目标.
尽管之前使用的超宽带单波束接收机观测能力有限, '中国天眼' 仍发现了14颗新脉冲星. 新近发现的毫秒脉冲星, 再次凸显了 '中国天眼' 在脉冲星搜寻上的巨大潜力. 2015年, 我国和澳大利亚签订合同进行19波束接收机研制. 历经1年多, 经中澳科学家联手, 成功研制出世界上第一台19波束L波段接收机. 这台接收机重1.2吨, 造价2000多万元.
FAST项目接收机系统总工程师金乘进告诉记者, 19波束L波段接收机灵敏度最高, 正式投用后, FAST巡天效率将大幅提高, 在脉冲星搜索和谱线观测等方面, 将发挥重大作用. 安装现场的澳大利亚CSIRO项目负责人道格拉斯·海曼说, 19波束L波段接收机的成功研制, 是基于CSIRO多年的技术积累. 此前, 世界上最先进的13波束接收机, 也是由CSIRO研制的.
随着19波束L波段接收机的投入使用, '中国天眼' 观测时将会获得射电源更精确的定位图像, 发现更多的脉冲星, 并能观测宇宙中不同距离不同方向的中性氢1.4GHz谱线, 以更好地探索宇宙历史, 甚至搜寻可能存在的外星文明.
FAST副经理兼办公室主任张蜀新说, 目前, FAST已经与中国电信贵州公司签署合作协议, 同时, 位于贵州师范大学内的FAST早期科学数据中心正在进行扩容.
来源: 科技日报
