人工智慧被視為目前高科技業界的重點技術, 在機器人, 物聯網(IoT), 自動駕駛等領域都有廣泛可能性, 但有些部分如自動駕駛領域, 目前可說還在早期發展階段, 投資不可能馬上回收, 因此日本財經雜誌周刊鑽石(Diamond)舉出4種人工智慧技術, 是可望在5年內獲得大舉投資並進行回收的領域. 這4種技術, 分別是普及運算(ubiquitous computing), 智能音響, 聊天機器人, 機器人自動化流程(Robotic Process Automation; RPA). 首先是可以配合物聯網應用的普及運算AI應用. 物聯網只是利用感測器與網路, 進行資料自動收集與傳輸, 資料的意義與應用仍需透過AI處理. 目前日本製造業廠商中如Sony或東芝(Toshiba), 已經在生產線上推動普及運算概念的應用, 以提高生產效率, 其他製造業與服務業, 甚至農漁業廠商, 也都在進行相關概念的商業化研究. 除了生產線上, 普及運算在面對消費者或企業員工之間的人際活動, 也有必要的應用, 比方被視為觸控之後新世代的人機介面, 同時也是智能家電控制中樞的智能音響; 企業提供消費者服務的聊天機器人, 包括居家照護用的人形機器人, 或電話語音詢答用機器人; 以及文書處理利器的機器人自動化流程. 在智能音響方面, 據日經產業(Nikkei Business)雜誌報導, 智能音響在日本上市才1年, 仍未成功開闢商機, 但是在美國與英國已經成為網路購物利器, 並引髮網絡廣告商重新構思音響廣告模式; 另外也有美國的旅館應用智能音響, 代替傳統以電話提供櫃檯與房屋客的聯絡服務, 商機已然浮現. 雖然智能音響的語音服務相當便利, 但是在若干領域, 使用者還是要看得到的硬體, 就聊天機器人來說, Sony在2018年1月推出的新款機器狗aibo, 目前就用在老人照護安養領域, 可提供陪伴老人聊天與肢體觸碰等服務, 大幅降低看護人員的負擔; 豐田汽車(Toyota Motor)也有聊天機器人, 可頭部轉向開車的人進行聊天. 至於語音客服或金融機構的電話投資顧問服務, 多數情況下就不需要實體的機器人, 但還是需要AI軟體, 這與企業中協助處理公文書, 會計帳, 與簡報資料的機器人自動化流程技術, 就比較接近, 都是屬於企業內部作業領域應用, 日本三井住友金融集團(SMFG)正積極擴大應用. 雖然汽車業與IT業看好自動駕駛, 但目前自動駕駛剛發展到Level 3, 離Level 5的完美階段時間仍長, 5年內的中短期AI商業應用, 仍以上述4大領域值得立即進行投資.
