人工智能被视为目前高科技业界的重点技术, 在机器人, 物联网(IoT), 自动驾驶等领域都有广泛可能性, 但有些部分如自动驾驶领域, 目前可说还在早期发展阶段, 投资不可能马上回收, 因此日本财经杂志周刊钻石(Diamond)举出4种人工智能技术, 是可望在5年内获得大举投资并进行回收的领域. 这4种技术, 分别是普及运算(ubiquitous computing), 智能音响, 聊天机器人, 机器人自动化流程(Robotic Process Automation; RPA). 首先是可以配合物联网应用的普及运算AI应用. 物联网只是利用感测器与网络, 进行资料自动收集与传输, 资料的意义与应用仍需透过AI处理. 目前日本制造业厂商中如Sony或东芝(Toshiba), 已经在生产线上推动普及运算概念的应用, 以提高生产效率, 其他制造业与服务业, 甚至农渔业厂商, 也都在进行相关概念的商业化研究. 除了生产线上, 普及运算在面对消费者或企业员工之间的人际活动, 也有必要的应用, 比方被视为触控之后新世代的人机介面, 同时也是智能家电控制中枢的智能音响; 企业提供消费者服务的聊天机器人, 包括居家照护用的人形机器人, 或电话语音询答用机器人; 以及文书处理利器的机器人自动化流程. 在智能音响方面, 据日经产业(Nikkei Business)杂志报导, 智能音响在日本上市才1年, 仍未成功开辟商机, 但是在美国与英国已经成为网络购物利器, 并引发网络广告商重新构思音响广告模式; 另外也有美国的旅馆应用智能音响, 代替传统以电话提供柜台与住房客的联络服务, 商机已然浮现. 虽然智能音响的语音服务相当便利, 但是在若干领域, 使用者还是要看得到的硬件, 就聊天机器人来说, Sony在2018年1月推出的新款机器狗aibo, 目前就用在老人照护安养领域, 可提供陪伴老人聊天与肢体触碰等服务, 大幅降低看护人员的负担; 丰田汽车(Toyota Motor)也有聊天机器人, 可头部转向开车的人进行聊天. 至于语音客服或金融机构的电话投资顾问服务, 多数情况下就不需要实体的机器人, 但还是需要AI软件, 这与企业中协助处理公文书, 会计帐, 与简报资料的机器人自动化流程技术, 就比较接近, 都是属于企业内部作业领域应用, 日本三井住友金融集团(SMFG)正积极扩大应用. 虽然汽车业与IT业看好自动驾驶, 但目前自动驾驶刚发展到Level 3, 离Level 5的完美阶段时间仍长, 5年内的中短期AI商业应用, 仍以上述4大领域值得立即进行投资.
