用於擦手指, 去除眼妝和擦拭其他身體部位的濕紙巾, 在接下來的幾十年裡可能會被消除. 據英國廣播公司5月8日報道, 英國政府消除塑料垃圾的計劃中的塑料垃圾除了常見的塑料品, 還包括濕紙巾在內的一次性用品.
根據英國政府的計劃, 濕巾中含有不可降解的塑料成分. 因此, 製造商要麼開發無塑料的濕巾, 要麼消費者不得不放棄使用濕巾.
根據代表英國所有主要供水和汙水處理公司的英國水務公司協會(WATER UK) 的數據顯示, 英國下水道垃圾成災, 其中高達93%的堵塞是由濕巾造成的. 據統計, 2018年4月, 在泰晤士河的116平方米的區域, 發現了5453片濕紙巾垃圾. 預計到2021年, 全球濕巾市場的銷售額將達到200億美元. 對此, 英國政府和相關行業應勸阻消費者將濕紙巾沖入下水管道.
英國環境事務部(Defra)發言人表示: '我們將繼續與濕紙巾製造商和零售商合作, 確保包裝上的標籤清晰, 並讓人們知道如何正確處理濕巾垃圾. ' 該部門還表示, 此舉也 '鼓勵了創新, 敦促產品製造商生產開發不含塑料的濕紙巾等替代品, 並可以使得更多的產品得到回收. '
在過去的10年裡, 濕巾行業的發展迅速, 製造商提供了更多種類的濕巾, 用于敏感的皮膚, 嬰兒的臀部, 去除化妝品, 應用於驅蟲劑, 除臭劑或防晒霜等. 然而, 大多數濕巾都是由聚酯和其他非生物降解材料製成.
但一家濕紙巾製造商的總經理傑裡米•弗裡德曼寫信給國會議員表示, 禁止濕巾將會對環境造成災難性的影響. 並指出自家公司所生產的濕紙巾是可生物降解的, 平均只耗費3ml的水, 但如果不使用濕巾, 則需耗費平均一升水去洗手. '它們在醫療行業也被廣泛使用, 對於失禁和殘疾人, 這些濕巾對他們的生活方式至關重要. ' 因此在任何情況下, 濕巾的使用都是不可能被禁用的.
目前, 英國環境事務部正在探索如何改變稅收制度或收費, 以減少對於一次性塑料產品的浪費. 英政府也將就是否禁用塑料吸管, 棉花棒和飲料攪拌器進行磋商. 據報道, 英國首相特雷莎•梅於1月份承諾, 截止2042年消除所有 '可避免的塑料垃圾. '