從去年 '黑五' 時亞馬遜Echo降價促銷開始, 全球智能音箱就掀起一輪降價潮. 5月9日, 定價199元的阿里新款智能音箱方糖報出89元首發優惠價後, 5月10日, 定價299的京東叮咚mini2首發價格僅79元. 此前的3月, 小米推出的小愛音箱mini以169元價格衝擊市場, 更在米粉節期間將價格調整至99元.
不難發現, 當智能音箱在功能上沒有產生革命性的進步時, 廠商開始使用低價擴大市場.
集邦拓墣產業研究院分析師田智弘向21世紀經濟報道記者分析稱, 目前, 國內有超過10家以上的品牌供消費者選擇, 但中國智能家居的普及率並不高, 智能音箱能夠連結的產品並不多, 各品牌為了讓自己的生態圈走入智能家庭, 希望通過低價來切入市場. 他也表示, 儘管各品牌希望將自己的生態圈打入智能家居市場, 然而大多數的廠商的生態圈並不完整, 有的缺乏硬體支援, 有的缺乏軟體應用支援. 因此, 利用低價產品先吸引消費者使用, 消費者對於該產品的期望也不會太高, 一定程度上, 這對產業是一種透支.
百箱混戰
根據第三方機構Ovum的數據, 已有超過30個不同品牌的智能音箱搭載了亞馬遜Alexa或者Google Assistant語音助手或者兩者兼具, 其中大部分來自於成熟的音頻品牌.
中國智能音箱市場也集齊了各路玩家, 具體來說, 其主要可以分四個陣營: 軟體平台廠商, 包含了騰訊, 百度, 阿里巴巴, 京東, 獵豹等;智能硬體廠商, 以小米為典型;大型家電廠商, 以海爾為典型;其他則有Rokid, 出門問問, 喜馬拉雅等創業型企業.
選手雖眾, 但它們離爆款都有相當的距離. 目前來看, 這些產品基本都是將亞馬遜Echo當作模仿對象, 並結合自身已有的內容優勢. 然而, Echo的核心是以Alexa構建了基礎龐大的軟硬體生態平台, 這一點確很難模仿. 另外, Echo在美國最常用的場景包括床頭的資訊來源以及廚房中控, 但在國內, 這兩個場景都不符合國情, 而且可連接的家庭智能設備並沒豐富到形成剛需.
在國內玩家們從內容壁壘, 技術能力, 連接設備的數量以及開發者的影響力多方發力的時候, 基於智能音箱的競爭也已經到了下一階段——搶奪全球語音交互市場的控制權, 包括制定行業標準, 海量專利的布局, 對音頻數據集的開放以及各種產業生態聯盟的搭建.
小魚在家創始人兼CEO宋晨楓判斷認為, 2018年的智能音箱行業勢必有一場惡戰. 今年3月, 小魚在家與百度聯合發布的小度帶屏智能音箱定價599元, 而小魚在家上一款產品 '分身魚' 定價在1000-3000元檔位.
一位業內人士向21世紀經濟報道記者指出, 智能音箱的廠商之所以大力補貼, 快速走量, 是為了收集更多數據和了解用戶需求, 使產品能夠快速迭代. 等到銷量規模夠大, 智能音箱產品就可以吸引足夠多的開發者, 構建自身的軟硬一體化平台. 阿里是如此, 亞馬遜最初也是這樣.
成長放緩
集邦數據顯示, 2017年全球智能音箱出貨量為2760萬台, 預估2018年出貨量為5200萬台, 成長率為88.4%, 但後續成長率會逐步放緩.
田智弘分析認為, 成長率逐漸下滑的原因有兩個, 一是2017年的高速成長帶來的基數墊高;另一個原因是, 大多數的家電產品未來都會內建語音助理, 客廳, 廚房等家中的公共空間就不再需要智能音箱, 智能音箱將會零散至個人空間中, 需求因而減少.
根據市場分析機構GfK日前公布的全國零售監測數據, 2017年中國智能音箱市場零售量達到165萬台. 其中, 去年11月, 阿里補貼天貓精靈, 以99元的價格突破百萬銷量, 推高了市場總量.
對於國內廠商來說, 以價格戰先教育市場的策略在短期內行之有效, 但這種策略換來的銷量並不能帶動行業的未來發展, 反而會透支用戶期待值. 從目前來看, 消費者普遍反饋智能音箱遠場識別差, 誤喚醒率高, 連續對話功能不穩定, 語義理解能力差且音質不好, 於是很多人在新鮮期過去後放棄了使用.
田智弘也表示, 從近期新上市的叮咚Mini 2就能發現到, 即便該產品首購價下殺到79元, 卻沒有出現一貨難求的情況, 這表示廠商降價帶來的需求是有限度的. 他指出, 要讓智能音箱出貨量大幅提升主要有三個因素, 價格, 人工智慧與生態圈, 現在中國市場上價格已經足夠低了, 接下來, 各家品牌廠商在人工智慧中的語音助理和生態圈領域如何發展, 決定了誰能在這一波競爭中勝出.
然而, Ovum消費者技術研究負責人Ronan de Renesse此前表達了另一種觀點, 他認為智能音箱的成功是短暫的, 美國和英國市場智能音箱的銷量預計將從2020年開始下滑, 中國市場則將從2021年開始下滑.
他將智能音箱即將發生的市場狀況類比2014年底iPad在推出四年後銷量開始下降的情況——智能音箱也遵循同樣的發展路徑, 且正變得越來越便宜. 亞馬遜Echo Dot和Google Home Mini去年在美國黑色星期五的售價不到30美元. 低價和普及性的結合, 意味著消費者需求很快就得到了滿足, 並且其很多人長時間內都沒有更換設備的計劃.
Ovum甚至預測, 亞馬遜和穀歌可能將在2020年停止製造智能音箱. 語音AI將繼續在智能家居中扮演重要角色, 但是除了音箱外, 它將會有許多其他形式.