从去年 '黑五' 时亚马逊Echo降价促销开始, 全球智能音箱就掀起一轮降价潮. 5月9日, 定价199元的阿里新款智能音箱方糖报出89元首发优惠价后, 5月10日, 定价299的京东叮咚mini2首发价格仅79元. 此前的3月, 小米推出的小爱音箱mini以169元价格冲击市场, 更在米粉节期间将价格调整至99元.
不难发现, 当智能音箱在功能上没有产生革命性的进步时, 厂商开始使用低价扩大市场.
集邦拓墣产业研究院分析师田智弘向21世纪经济报道记者分析称, 目前, 国内有超过10家以上的品牌供消费者选择, 但中国智能家居的普及率并不高, 智能音箱能够连结的产品并不多, 各品牌为了让自己的生态圈走入智能家庭, 希望通过低价来切入市场. 他也表示, 尽管各品牌希望将自己的生态圈打入智能家居市场, 然而大多数的厂商的生态圈并不完整, 有的缺乏硬件支持, 有的缺乏软件应用支持. 因此, 利用低价产品先吸引消费者使用, 消费者对于该产品的期望也不会太高, 一定程度上, 这对产业是一种透支.
百箱混战
根据第三方机构Ovum的数据, 已有超过30个不同品牌的智能音箱搭载了亚马逊Alexa或者Google Assistant语音助手或者两者兼具, 其中大部分来自于成熟的音频品牌.
中国智能音箱市场也集齐了各路玩家, 具体来说, 其主要可以分四个阵营: 软件平台厂商, 包含了腾讯, 百度, 阿里巴巴, 京东, 猎豹等;智能硬件厂商, 以小米为典型;大型家电厂商, 以海尔为典型;其他则有Rokid, 出门问问, 喜马拉雅等创业型企业.
选手虽众, 但它们离爆款都有相当的距离. 目前来看, 这些产品基本都是将亚马逊Echo当作模仿对象, 并结合自身已有的内容优势. 然而, Echo的核心是以Alexa构建了基础庞大的软硬件生态平台, 这一点确很难模仿. 另外, Echo在美国最常用的场景包括床头的信息来源以及厨房中控, 但在国内, 这两个场景都不符合国情, 而且可连接的家庭智能设备并没丰富到形成刚需.
在国内玩家们从内容壁垒, 技术能力, 连接设备的数量以及开发者的影响力多方发力的时候, 基于智能音箱的竞争也已经到了下一阶段——抢夺全球语音交互市场的控制权, 包括制定行业标准, 海量专利的布局, 对音频数据集的开放以及各种产业生态联盟的搭建.
小鱼在家创始人兼CEO宋晨枫判断认为, 2018年的智能音箱行业势必有一场恶战. 今年3月, 小鱼在家与百度联合发布的小度带屏智能音箱定价599元, 而小鱼在家上一款产品 '分身鱼' 定价在1000-3000元档位.
一位业内人士向21世纪经济报道记者指出, 智能音箱的厂商之所以大力补贴, 快速走量, 是为了收集更多数据和了解用户需求, 使产品能够快速迭代. 等到销量规模够大, 智能音箱产品就可以吸引足够多的开发者, 构建自身的软硬一体化平台. 阿里是如此, 亚马逊最初也是这样.
成长放缓
集邦数据显示, 2017年全球智能音箱出货量为2760万台, 预估2018年出货量为5200万台, 成长率为88.4%, 但后续成长率会逐步放缓.
田智弘分析认为, 成长率逐渐下滑的原因有两个, 一是2017年的高速成长带来的基数垫高;另一个原因是, 大多数的家电产品未来都会内建语音助理, 客厅, 厨房等家中的公共空间就不再需要智能音箱, 智能音箱将会零散至个人空间中, 需求因而减少.
根据市场分析机构GfK日前公布的全国零售监测数据, 2017年中国智能音箱市场零售量达到165万台. 其中, 去年11月, 阿里补贴天猫精灵, 以99元的价格突破百万销量, 推高了市场总量.
对于国内厂商来说, 以价格战先教育市场的策略在短期内行之有效, 但这种策略换来的销量并不能带动行业的未来发展, 反而会透支用户期待值. 从目前来看, 消费者普遍反馈智能音箱远场识别差, 误唤醒率高, 连续对话功能不稳定, 语义理解能力差且音质不好, 于是很多人在新鲜期过去后放弃了使用.
田智弘也表示, 从近期新上市的叮咚Mini 2就能发现到, 即便该产品首购价下杀到79元, 却没有出现一货难求的情况, 这表示厂商降价带来的需求是有限度的. 他指出, 要让智能音箱出货量大幅提升主要有三个因素, 价格, 人工智能与生态圈, 现在中国市场上价格已经足够低了, 接下来, 各家品牌厂商在人工智能中的语音助理和生态圈领域如何发展, 决定了谁能在这一波竞争中胜出.
然而, Ovum消费者技术研究负责人Ronan de Renesse此前表达了另一种观点, 他认为智能音箱的成功是短暂的, 美国和英国市场智能音箱的销量预计将从2020年开始下滑, 中国市场则将从2021年开始下滑.
他将智能音箱即将发生的市场状况类比2014年底iPad在推出四年后销量开始下降的情况——智能音箱也遵循同样的发展路径, 且正变得越来越便宜. 亚马逊Echo Dot和Google Home Mini去年在美国黑色星期五的售价不到30美元. 低价和普及性的结合, 意味着消费者需求很快就得到了满足, 并且其很多人长时间内都没有更换设备的计划.
Ovum甚至预测, 亚马逊和谷歌可能将在2020年停止制造智能音箱. 语音AI将继续在智能家居中扮演重要角色, 但是除了音箱外, 它将会有许多其他形式.