逼死中興從來都不是美國的目的, 而是一種談判的施壓手段.
推特治國有一好, 政策風向早知曉. 每天早上查看美國總統特朗普的Twitter, 就可以第一時間了解美國的內外大事, 獲知總統的個人態度. 這比傳統媒體爆料更明確, 也比政府機構官宣更快速. 他的推文有三大特點: 措辭簡單, 態度直接, 懟人火爆.
中興重現生機
或許是母親節的關係, 今天Twitter上的特朗普沒有了往日的戾氣. 在發推祝福母親節快樂之後, 特朗普突然發了一條牽動中國人神經的推文: '中國習主席和我正在共同努力, 給中國大手機企業中興一條快速恢複業務的途徑. (如果中興倒閉)中國失去太多的就業崗位. 我已經指示美國商務部搞定此事. '
對於在絕望中煎熬了快一個月的中興來說, 特朗普這條推文無疑是救命般的天大喜訊. 美國商務部4月16日宣布, 由於中興沒有遵守與美國政府達成的和解協議, 將對中興實施為期七年, 直至2025年的技術禁售令;期間禁止美國公司向中興銷售零部件, 商品, 軟體和技術.
即便是全球第四大通訊設備製造商, 在全球科技產業全球化的當下, 中興的核心技術部件也根本不可能脫離美國科技巨頭合作夥伴. 因此, 美國的禁售令對中興來說, 就等於一紙死刑判決書. 正如中興高層隨後所說, 美國的禁售令已經導致公司陷入了休克狀態, 業務陷入了停滯.
由於中興違規向伊朗出口通訊設備, 2016年美國向中興下達禁售令, 迫使中興在2017年同意認罪, 向美國政府繳納12億美元的罰金(首期支付8.9億美元)並接受一系列整改處罰. 而此次美國再度處罰中興的理由是, 雖然中興已經改組了管理層, 解僱了4名直接負責的高管, 但卻沒有根據和解協議處罰35名業務相關員工, 反而給他們發放了獎金, 並對美國政府調查人員提供虛假陳述.
中興大不能倒
十年前美國金融危機的時候, 有一個熱門辭彙 '大而不能倒' (Too big to fail);意思是一些巨頭企業, 即便自己作死, 政府也不能任由他們倒閉. 當年美國政府出手救助高盛, 摩根士丹利以及美國國際集團(AIG), 為身陷破產邊緣的底特律汽車巨頭通用汽車和克萊斯勒提供無息貸款, 都是為了避免這些巨頭倒閉給經濟和社會帶來更大的負面衝擊.
對中國科技行業乃至中國經濟來說, 中興同樣是一個不能任其倒閉的巨頭企業. 中興是一個年營收千億人民幣, 擁有八萬員工的巨型企業, 其產業鏈還涉及了數十萬就業崗位;中興是中國在5G通信時代爭取全球話語權的重要力量, 連續八年專利申請排在全球前三;更為重要的是, 中興是全球化最為成功的中國企業之一, 其海外業務對中國政府的 '一帶一路' 戰略更有著重要的意義.
正因為如此, 中國政府不會坐視中興在美國禁售令下死去, 一直在積極幫助中興進行斡旋與協商. 2016年美國首次對中興下達禁售令的時候, 正是中國商務部幫助中興申請美國暫緩實施, 從而爭取到時間來達成認罪和解協議.
此次美國商務部再次處罰中興之後, 一度強硬表示 '絕無和解可能 ', 也讓外界曾經以為中興大限將至. 但此次特朗普的推文聲明顯示, 在中國政府和領導人的關注與幫助下, 在美國總統的指示下, 美國商務部最終還是會改變立場, 給予中興再次和解的機會. 中興或許會再度繳納罰金, 或許會接受其他懲罰, 但至少有望解除禁售令, 採購業務所需的核心部件, 讓企業重新回到正軌.
中美利益博弈
為什麼特朗普會要求美國商務部對中興網開一面?中興也是美國市場第四大智能手機廠商, 在美國也有數百個合作夥伴, 創造了上萬個就業崗位. 從這個角度來說, 赦免中興確實有利於美國的利益與就業. 不過, 顯然特朗普不會因為這個因素就要求美國商務部改變立場, 否則當初就不會對中興實施絕殺令.
實際上, 絕罰中興原本就不是美國的目的, 而是一種談判手段和姿態. 中興前高層的確犯下了諸多愚蠢錯誤, 違反禁令私下出口伊朗, 還被美國拿到了確鑿證據, 但美國商務部在一年前已經重罰中興8.9億美元和要求諸多整改措施之後, 在今年4月中旬又以沒有處罰35個員工的理由再次處罰中興, 顯然與3月底開始的中美貿易戰大背景不無關係.
特朗普政府在4月初提出對中國進口商品徵收500億美元懲罰關稅, 並因此遭致中國回以500億美元的報複關稅. 雖然看起來貿易大戰一觸即發, 兩敗俱傷並不是經商快半個世紀的商人特朗普的真正目的. 以威脅和攤派的強硬手段施壓中國政府在市場准入和進口關稅方面作出讓步, 在談判桌上達成一致減少中美貿易巨額順差, 這才是他的真正目的. 中興只是在不恰當的時間, 給美國政府提供了一個看似正當的施壓棋子.
然而, 高通也給中國政府送上了一個交換籌碼. 高通斥資400億美元收購恩智浦半導體的交易, 目前只需要中國監管部門批准就可以完成. 但由於第一次交易審批遭到中國商務部否決, 高通錯過了原本的交易完成時間(4月25), 不得不再次向中國商務部提交材料. 如果再次遭到中國否決, 無法在7月完成交易的話, 那麼高通不僅會錯失這個重塑半導體行業格局的大好機會, 還需要向恩智浦賠償20億美元的違約金.
中美共同利益
特朗普曾經說過, 他不認為中美之間是貿易戰, 這隻是雙方的貿易談判. 過去兩周時間, 中美貿易官員一直在進行密集談判. 雖然目前雙方要求差距較大, 還沒有達成一致, 但雙方都很清楚, 談判或許才是全球最大的兩個經濟體最好的選擇, 問題只在於雙方以何種條件達成一致.
不過, 特朗普也清楚, 在貿易問題上施壓中國的同時, 他在諸多國際問題上依然離不開中國, 尤其是近期的朝鮮問題與伊朗問題, 都需要和中國繼續保持良好關係. 朝鮮與美國近期之所以能夠籌劃領導人峰會討論核問題, 離不開中國協助美國通過經濟制裁的手段施壓朝鮮接受談判. 4月底宣布有望與朝鮮談判的時候, 特朗普也不忘在Twitter上公開感謝中國領導人.
上周特朗普宣布美國退出2015年達成的聯合行動總體計劃(即伊朗核協議), 希望以全面經濟制裁逼迫伊朗重新商談廢核條件. 但伊朗核協議的參與方除了美國, 還有其他四個常任理事國, 德國以及歐盟. 要想迫使伊朗重新回到談判桌, 美國還需要安理會常任理事國中國的支援.
大國外交, 沒有永遠的朋友或敵人, 只有永遠的利益. 這同樣適用於中美關係. 兩國存在著諸多經貿利益衝突, 但也有更多的共同利益與合作領域, 包括關鍵的外交問題. 此次特朗普公開要求美國商務部放中興一條生路, 顯然是因為目前美國與中國達成了更多一致, 美國願意應中國政府的要求, 放過中興這枚原本的施壓棋子.