以往的普通塑料, 會隨著迴圈使用的次數而不斷損耗. 這些塑料經過機械粉碎之後, 就會被製成質量較低的塑料製品. 比如說, 一個透明塑料瓶經過再加工之後, 只能製成更低等級的塑料製品, 如地毯或絨頭織物.
來自科羅拉多州立大學的研究人員表示, 人類迫切需要研發出一種可重複使用的塑料. 他們最近發明出了一種化學回收法, 可將塑料分解成 '積木' , 將其淨化後再次轉化為塑料.
Jian-Bo Zhu博士及其同事對現有的塑料進行了改進. 他們最終確定了2種催化劑, 可以高效地將這種聚合物分解為構成單體, 其中約有85%的單體可以重複使用.
英國伯明翰大學的Andrew Dove對此表示: '在Zhu博士等人的研究中, 使用過的塑料可以無限迴圈使用, 而不會對其性能產生有害影響. 此舉開啟了新世界的大門, 使用壽命結束後的塑料不再被視為廢物, 而是成為了可製造高價值產品與原生塑料的原材料. '