以往的普通塑料, 会随着循环使用的次数而不断损耗. 这些塑料经过机械粉碎之后, 就会被制成质量较低的塑料制品. 比如说, 一个透明塑料瓶经过再加工之后, 只能制成更低等级的塑料制品, 如地毯或绒头织物.
来自科罗拉多州立大学的研究人员表示, 人类迫切需要研发出一种可重复使用的塑料. 他们最近发明出了一种化学回收法, 可将塑料分解成 '积木' , 将其净化后再次转化为塑料.
Jian-Bo Zhu博士及其同事对现有的塑料进行了改进. 他们最终确定了2种催化剂, 可以高效地将这种聚合物分解为构成单体, 其中约有85%的单体可以重复使用.
英国伯明翰大学的Andrew Dove对此表示: '在Zhu博士等人的研究中, 使用过的塑料可以无限循环使用, 而不会对其性能产生有害影响. 此举打开了新世界的大门, 使用寿命结束后的塑料不再被视为废物, 而是成为了可制造高价值产品与原生塑料的原材料. '