英国加的夫大学奥利夫·威廉姆斯教授带领一个团队为半导体研究制造钻石. 他们先把一颗天然钻石作为 '种子' 置入真空室, 以去除空气中所含杂质, 然后向真空室泵入3000摄氏度高温的气体甲烷和氢气, 形成高度带电等离子体. 由于温度较高, 这两种气体迅速分裂. 从甲烷气体中分裂出的碳原子集合于 '种子钻石' , 自然模仿这颗天然钻石的晶体结构, 以每小时0.006毫米的速度 '生长' . 实验室环境下, 几天就可以 '培育' 一颗1克拉大小的钻石.
同样技术可用于生产首饰用钻石. 威廉姆斯教授说, 这种实验室 '种' 出的钻石纯度高于自然界存在的几乎任何物质. 他告诉英国天空新闻频道: '最好的 '种植手' (生产的钻石) , 每一万亿原子只有一个不纯. ' 与同等大小的天然钻石相比, 这种人造钻石价格便宜15%至20%.
这项技术有望彻底颠覆钻石产业, 已经有几家大企业尝试 '种植' 首饰用钻石. 不过, 钻石生产商协会董事长让-马克·利伯赫尔认为, 即使外观上肉眼难以区别, 人造钻石和天然钻石仍然价值不同. 因为, 珠宝的价值一定程度上取决于 '情感质量' .