對鳥類來說, 離岸風電與陸上風電是地球上新出現的危險電風扇, 因此發展再生能源同時, 也該顧慮到本地或是遷徙生物的感受, 因此美國奧瑞岡州立大學(OSU)研發一個智能系統, 希望可以分析並減少風機對鳥類的影響.
根據UN News 2014的報告, 與燃煤發電相比, 風能與太陽能對鳥類的影響更少. 在美國每年有140,000到328,000隻鳥因風能死亡, 燃煤發電則會造成約790萬隻鳥喪生, 但這隻是比較級問題, 30萬也是很多, 不能輕易忽視此問題, 尤其是受到保護與稀有的白頭海雕與金鷹.
為此OSU研究小組開發一個感測器整合系統, 能夠檢測風機影響鳥類情況, 並讓統計數據更完善. OSU機械工程副教授Roberto Albertani表示, 以往都是利用人工檢查和長期監控評估鳥類死亡率與撞擊事件, 但是人工難免會有錯誤, 且對偏遠地區與離岸風電來說, 人工檢測不僅成本高昂, 有些地方人類也難以抵達.
該系統由葉片上的震動感測器, 聲波感測器與基樁上的光學相機組成, 能精準判斷對鳥類的影響, 甚至可以區分不同品種的鳥類. 當震動感測器感測到重擊時, 可以檢查攝影機並記錄是老鷹還是其他生物與風機發生 '車禍' .
為了測試研究, 研究員在美國國家再生能源研究室(NREL)風力科技中心, 利用發射網球大小的 '空氣炮' (compressed-air)來類比鳥類撞擊, 該震動感測器性能良好, 不用在每個葉片上都裝設感測器. Albertani指出, 葉片中段與葉片前緣較容易被感測器感應到.
團隊還希望未來能利用新技術, 震懾迎面而來的鳥類, 讓鳥類能與風機和平共存. 目前美國能源效率與再生能源處(EERE)也正支援這一研究, 假如老鷹正朝著風機飛來, 智慧連網相機會即時觸發地面動能威嚇(kinetic deterrent): 不斷移動色彩鮮豔的人形物, 藉此最大化發揮老鷹對人類的厭惡感.
目前這些概念都還處於初步階段, 但仍然有很大的發展潛力, 畢竟人人都希望再生能源可與環境共存, 而這也是人們要開始發展綠能的核心價值.
