对鸟类来说, 离岸风电与陆上风电是地球上新出现的危险电风扇, 因此发展再生能源同时, 也该顾虑到本地或是迁徙生物的感受, 因此美国奥瑞冈州立大学(OSU)研发一个智能系统, 希望可以分析并减少风机对鸟类的影响.
根据UN News 2014的报告, 与燃煤发电相比, 风能与太阳能对鸟类的影响更少. 在美国每年有140,000到328,000只鸟因风能死亡, 燃煤发电则会造成约790万只鸟丧生, 但这只是比较级问题, 30万也是很多, 不能轻易忽视此问题, 尤其是受到保护与稀有的白头海雕与金鹰.
为此OSU研究小组开发一个感测器整合系统, 能够检测风机影响鸟类情况, 并让统计数据更完善. OSU机械工程副教授Roberto Albertani表示, 以往都是利用人工检查和长期监控评估鸟类死亡率与撞击事件, 但是人工难免会有错误, 且对偏远地区与离岸风电来说, 人工检测不仅成本高昂, 有些地方人类也难以抵达.
该系统由叶片上的震动感测器, 声波感测器与基桩上的光学相机组成, 能精准判断对鸟类的影响, 甚至可以区分不同品种的鸟类. 当震动感测器感测到重击时, 可以检查摄影机并记录是老鹰还是其他生物与风机发生 '车祸' .
为了测试研究, 研究员在美国国家再生能源研究室(NREL)风力科技中心, 利用发射网球大小的 '空气炮' (compressed-air)来模拟鸟类撞击, 该震动感测器性能良好, 不用在每个叶片上都装设感测器. Albertani指出, 叶片中段与叶片前缘较容易被感测器感应到.
团队还希望未来能利用新技术, 震慑迎面而来的鸟类, 让鸟类能与风机和平共存. 目前美国能源效率与再生能源处(EERE)也正支持这一研究, 假如老鹰正朝着风机飞来, 智慧连网相机会即时触发地面动能威吓(kinetic deterrent): 不断移动色彩鲜艳的人形物, 借此最大化发挥老鹰对人类的厌恶感.
目前这些概念都还处于初步阶段, 但仍然有很大的发展潜力, 毕竟人人都希望再生能源可与环境共存, 而这也是人们要开始发展绿能的核心价值.
