1.解密Arm中国: 全球最具影响力的芯片公司中国布局浮出水面;
经济观察报 记者 陈伊凡 沈怡然 李华清 对于Arm与中国合资公司事宜, 5月4日下午, Arm授权的代表邮件回复《经济观察报》称: '合资公司目前刚开始运营' , '我们的重点是让这个新的合资公司取得成功; 开发出全新的Arm IP和标准, 赋能中国市场, 促进本地创新和增长. '
'Arm将不会回应一切未经证实的市场臆测. ' 关于Arm与中国的合资公司, 近期多个报道称中方将控股, 且合资公司将在中国寻求IPO.
Arm与中国合资事件背后, 是Arm在中国近期已经部署了多个举措. 4个月前, Arm中国调整了公司架构: Arm Limited 不再直接持有安谋电子科技 (上海) 有限公司 (以下简称 '安谋上海' ) 的股权, 而将其股权转给安谋科技 (中国) 有限公司 (以下简称 '安谋中国' ) , 安谋中国前身是安谋电子科技 (深圳) 有限公司, 成立于2016年12月21日.
20天前, Arm Limited 出资70万美元全资设立了一家位于上海的商贸公司, 这家名为瑞阁思 (上海) 商贸有限公司 (以下简称 '瑞阁思' ) 的董事长兼总经理系 Graham Stephen Budd, 他亦是安谋中国和安谋上海的董事.
在这期间, 与Arm有关联的投资平台也已经就位. 2018年3月20日, 宁波梅山保税港区安谋投资管理合伙企业 (有限合伙) 注册成立, 这家公司的出资人包括了Arm中国多个高管.
更早的时候, Arm已经完成了在中国的创业加速器领域的布局. 其在北京, 上海, 重庆, 南京等地, 都成立了全资的 '安创空间' 字号的公司.
作为全球最具影响力的芯片技术供应商之一, Arm在中国正迎来新的时代.
安谋中国架构
安谋中国的注册地址, 位于深圳市前海深港合作区前湾一路1号A栋201室 (入驻深圳市前海商务秘书办公室) . 经济观察报记者从前湾一路19号A栋的前海e站通服务中心得知, 所谓的前湾一路1号A栋201室不存在, 只是前海片区企业注册的挂靠地址, 前海片区企业可使用的注册地址为10个, 需要注册的企业可自由从10个地址中选定一个.
在公开的资料中, 安谋中国更像一个管理平台.
Arm在中国的专利注册主体, 都是Arm Limited . 天眼查上的资料显示, Arm Limited 拥有的专利数为3307项, 而其在中国的两家公司中, 安谋中国名下并无任何专利, 2002年成立的安谋上海名下拥有一项安谋Arm Developer Suite开发软件的著作权, 安谋上海持有Arm品牌.
显然, Arm与中国的合作由来已久, 但真正的专利仍掌握在其母公司手中. 韩晓敏是赛迪研究院集成电路产业研究中心总经理. '之前Arm和中国政府合作方式更多是传统的产业联盟, 人才培训的形式. ' 韩晓敏说. 清华校友总会半导体协会秘书长, 北京久好电子董事长刘卫东更加直接: 'Arm在中国现在只是一个销售与技术支持的办事处. '
Arm自己并不生产芯片, 其商业模式为IP授权, 通过知识产权授权的方式, 收取一次性技术授权费用和版税提成. Arm有三种授权方式, 分别是处理器, POP和架构授权. 处理器授权指授权合作厂商使用Arm设计好的处理器, 对方不能改变原有设计, 但可根据自己的需要调整产品的频率, 功耗等; POP授权即Arm出售优化后的处理器给授权合作厂商, 方便其在特定的工艺下设计, 生产出性能有保证的处理器; 而架构授权则是Arm授权合作厂商使用自己的架构, 厂商可根据自己的需求来设计处理器. 高通, 三星, 华为等都是用的基于Arm指令集架构上的芯片.
受益于移动设备的崛起, 大型家电和汽车系统的普及, 基于Arm指令集生产的芯片几乎垄断了嵌入式和移动端的市场. 据其官网上2017年第三季度一份业务介绍的PPT显示, 截止2016年, Arm的芯片技术已占到全球约90%的移动程序处理器 (Mobile Application Processors) 的市场份额. 该公司基本由研发人员构成, 根据其官网上提供的2017年第三季度KPI中, 其雇员达5708人, 其中技术人员4677人, 相当于80%的员工都是技术人员.
Arm的产品分为三大类: 智能手机系列, 可穿戴系列, 物联网系列. 主营业务分为技术授权, 专利费和软件及服务. 从2017年Q4财报来看, 仅该季度三项业务收入达到5.2亿美金, 其中专利费收入约占总收入57%.
Arm Limited 旗下瑞阁思, 刚刚成立. 这是一家主营贸易的公司, 主营业务包括: 电子设备, 计算机软硬件, 通讯网络设备, 办公设备的进出口, 批发, 佣金代理 (不含拍卖) , 并提供相关的配套服务, 自有上述设备的租赁. 注册资本70万美元.
孵化与投资
更令人关注的, 是Arm这几年在中国的布局. 在中国巨大的物联网和无人驾驶市场下, 不少业内人士认为Arm 应在中国加紧它的布局. '目前, Arm有一个潜在的竞争对手RISC-V' , RISC-V是一个完全开源的指令集, 可以免费使用, 印度已经把这个指令集定义成国家指令集, '如果中国也转向RISC-V, Arm将相当被动, 不如早些行动. ' RISC-V的两位创始人 John L. Hennessy 与David A. Patterson目前均就职于谷歌, 分别担任Alphabet的董事长和谷歌的研究员. 中科院自动化所高级研究员林啸称, 安卓是谷歌的, 如果安卓决定支持RISC-V, 那对于Arm将是一个极大打击. 对于这一观点, 韩晓敏也赞同了林啸的观点.
其实, 安谋上海早已开始了Arm的业务布局. 从2015年开始, Arm在中国开启了其孵化器, 投资管理平台和产业基金的发展进程. 2015年, 北京安创空间科技有限公司 (下称 '安创空间' ) 成立.
据安创加速器的官网显示, 安创加速器 (Arm Accelerator) 是Arm全球唯一加速器, 聚焦于人工智能和物联网产业的创新服务平台.
安创一直致力于帮助技术驱动型创新创业企业精准对接生态资源, 投资机构, 销售渠道, 宣传渠道, 提供一站式深度加速服务; 帮助资本市场对接最具投资潜力的创新团队, 挖掘早期优质项目; 帮助大企业寻找所需要的创新型项目, 加速项目落地, 做真正的创新引擎; 帮助国外先进技术在国内落地, 以及国内项目在国外渠道布局, 注重国际合作与交流, 推动全球创新.
安创空间的中国伙伴是中科创达软件股份有限公司 (证券代码: 300496, 以下简称 '中科创达' ) . 中科创达占股40.08%, 为最大股东, 实际控制人赵鸿飞.
另外一个占股比2成的股东是上海聚谋信息技术合伙企业 (有限合伙) . 安创上海拥有余下的股份.
上海聚谋的股东可以追溯到满坤和杨宇欣. 杨宇欣是中科创达副总裁, 之前杨宇欣还在Arm担任亚太区移动计算市场经理, 负责Arm移动计算市场在亚太地区的推广工作.
满坤通过其全资的深圳安创科技投资管理有限公司 (以下简称 '安创投资' ) , 与杨宇欣共同投资了上海安牡信息技术有限公司, 杨宇欣再与上海安牡信息技术有限公司一起投资了上海聚谋信息技术合伙企业 (有限合伙) .
天眼查资料显示: 北京安创空间科技有限公司累计对外投资了17家公司, 包括了分布在北京, 上海, 深圳, 南京, 重庆等地的创业空间公司.
在2015年9月安创空间加速器成立的大会上, Arm全球执行副总裁兼大中华区总裁吴雄昂如此评价这一加速器的使命和商业模式, '加速器从商业模式上会有多样化的灵活性, 重点则是Arm强大的生态系统, 既可以通过产业合作伙伴支持作为加速器的一个商业来源之一, 同时也会很灵活的通过股权, 产品分成, 服务费的方式把产品推出去, 同时也给加速器本身提供一个商业模式成长的空间. '
前述满坤全资的安创投资在安创系的投资布局中, 占据关键角色.
安创投资掌管着多个投资平台, 包括深圳安创科技股权投资合伙企业 (有限合伙) ; 宁波梅山保税港区安创成长股权投资合伙企业 (有限合伙) (以下简称 '安创成长' ) , 宁波梅山保税港区安创共赢投资管理合伙企业 (有限合伙) (以下简称 '安创共赢' ) 和宁波梅山保税港区安谋投资管理合伙企业 (有限合伙) .
其中, 规模最大的是安创成长, 这家2017年9月4日注册成立的合伙企业, 其中的一位金主可以追溯到凯华地产 (中国) 集团有限公司 (以下简称 '凯华地产' ) . 凯华地产通过间接控制的深圳国创开元投资中心 (有限合伙) , 投资于安创共赢. 2018年3月27日, 安创共赢增资至4.8亿元. 安创共赢是安创成长的资金来源之一, 但投资金额尚未公开.
安创投资的平台, 亦包括Arm中国的高管. 这个平台即宁波梅山保税港区安谋投资管理合伙企业 (有限合伙) . 根据天眼查的资料, 这家2018年3月20日成立的合伙企业, 基本由Arm中国的高管出资成立.
合资的逻辑
Arm中国的布局并不止步于此.
在2017年年中开始在中国寻求设立合资公司, 接待过Arm中国区团队的咨询, 不愿意透露姓名的分析师称, 当时对方的态度是 '希望形成比一般更深度的合作模式' , 另外也曾计划在中国成立基金公司用以投资中国公司, 这被作为两种规划中的方案.
对于后者方案, 分析师称, 从之前了解的科技类外资公司经历, 通过体系外建立基金收购公司的案例并不多, 大多数采用直接收购公司的方式.
对于当时Arm公司提出成立合资公司的方案, 有分析称这将成为中国获取Arm核心技术的渠道之一. 就此, 赛迪研究院集成电路产业研究中心总经理韩晓敏认为, 就Arm所处产业链位置来看, Arm通过合资公司方式将核心技术向中国深度开放的可能性不大. 中科院自动化所高级研究员林啸也认为, Arm作为指令集, 架构的提供商, 通过合资获取该技术与提升中国芯片能力没有必然联系.
中国科学技术部官网文章称, 2017年1月24日, 中投公司, 丝路基金, 新加坡淡马锡, 深圳深业集团, 厚朴投资与Arm公司共同发起设立了厚安创新基金在北京正式启动. 该文章称, 厚安创新基金由全球领先的半导体知识产权提供商Arm公司及厚朴投资负责管理, 落户深圳. 基金将结合Arm的全球产业生态系统, 专注于投资移动互联, 物联网, 人工智能等多个关键领域具有潜力的技术公司.
2017年5月14日, Arm与中国厚安创新基金在北京签署合作备忘录, 计划在深圳成立合资公司, 该公司拟建设成为国内重要的, 由中方控股的集成电路核心知识产权(IP)开发与服务平台.
国家发改委的官网上显示, 2017年11月, 国家发展改革委对中国国有资本风险投资基金股份有限公司投资开曼群岛厚朴-安谋创新基金 (HOPU-Arm Innovation Fund) 项目予以核准.
按照Arm官网上显示的深圳分公司地址, 深圳市福田区中心四路1-1号嘉里建设广场第3座3501室Room 3501, 找到后是一家门口标识安谋电子科技 (上海) 有限公司的公司. 记者进入办公区后, 一位工作人员说不接受采访, '你找错地方了' , 记者发现, 在该办公处, 有 '前海厚朴科技股权投资管理 (深圳) 有限公司' 的标牌.
5月3日, 记者来到位于北京金融街的厚朴投资管理有限责任公司所在的办公地址询问, 该公司一名工作人员称公司没有官网, 也不接受媒体采访.
对于这次合资, 韩晓敏认为, 基于底层技术和人才培养上的深度合作, 作为一个系统工程, 能对中国自主可控服务器领域有所帮助, 这次不同于一直以来中外合资中以市场销售为初衷的模式.
至于坊间传出Arm中国合资公司拟IPO的消息, 恰逢中国出现独角兽IPO政策的开始, 从资本回报角度, '如若属实, 此次拆分中国业务将极大利好软银, 利好Arm. ' 刘卫东5月3日接受记者的采访时说. 目前Arm在中国市场所占的份额已处于几乎垄断的地位, 无需通过建立中国的合资公司来扩大其市场份额.
2016年7月, 日本软银公司宣布以243亿英镑的价格收购Arm. 不少分析师称, 此次收购Arm进军物联网, 是孙正义的一场 '豪赌' . 记者向软银公司邮件询问相关情况, 截至发稿, 并未得到回复. 软银公司邮箱则自动回复显示其办公室5月2日至5月6日停止办公, 5月7日开始处理邮件.
对于合资公司的话题, 授权代表Arm的公关公司人士对本报称: '中国合作伙伴搭载了Arm IP的芯片出货量在10年内增长了超过110倍. '
'中国市场不仅非常庞大, 也有其独特性并与世界其他地区有极大差别. 为了让Arm技术惠及更多中国本土企业, 我们需要一个中国的合作伙伴来开发可在中国市场获得本地许可的Arm兼容技术. 同时, 中国企业也更倾向于购买由中国公司全面开发的技术, 因此通过Arm中国合资公司的成立, 将为基于Arm的半导体知识产权 (IP) 量身定制适应中国国内生态系统的解决方案, 并为中国合作伙伴提供更广泛的技术组合, 以满足中国市场的需求. 合资公司致力于为中国市场和本土创新提供本地化支持, 不断扩大市场并提供更多机遇. ' 经济观察报
2.陈光祖: 汽车 '芯病' 汽车心病;
早在2000年中科院著名院士王大珩和杨嘉墀等31位院士, 上书国务院, 提出 '发展我国汽车电子信息产业, 抢占世界汽车计算平台制高点的建议' .
本文作者: 陈光祖
反思 '中兴芯片之殇' .
中兴事件给我们汽车芯片也再度敲起警钟, 汽车的 '芯病' 将成为汽车强国梦的心病. 在新时代, 我们再也不能因为汽车芯片之艰难, 而步步退却, 要下铁一般的决心, 改变汽车缺芯的短板, 打破依赖进口的窘境, 实实在在, 一步一个脚印的向前走, 把汽车芯片搞上去.
汽车芯片是汽车产业发展的一个基石.
汽车芯片按照摩尔定律的测算, 一代代的创新换代, 实现了难以想象的跨越式发展. 现在汽车芯片的学名叫微处理器MCU , 也叫单片机, 以此构成汽车现代化, 智能化, 网络化的高端和特殊功能的电控单元结构系统ECU.
当代的各种形式汽车都离不开不断升级的MCU, 一辆豪华轿车可能装近200个MCU. 近年, 在MCU上, 已应用嵌入式处理, 把MCU提升到更具个性化, 更高级, 高度集成和固化应用的水平, 具有人脑的功能. 被称为是神经元的芯片, 几乎一个MCU就具有一部高级计算机的全工况性能n, 这种MCU叫SOC.
说起汽车芯片, 联想起不少乡愁.
早在2000年中科院著名院士王大珩和杨嘉墀等31位院士, 上书国务院, 提出 '发展我国汽车电子信息产业, 抢占世界汽车计算平台制高点的建议' . 得到了时任国务院副总理李岚清的高度重视和重要批示. 于是在王大珩的安排下, 开展一系列汽车芯片, 硬软件工程平台活动, 并且组织汽车界相关人士参加, 我也被叫加入活动系列中, 开了10多次专业会议, 一致认为: '汽车产业作为国民经济的支柱产业, 如果不把以芯片为代表的信息化核心技术搞上去, 汽车产业就会处于被空心化风险, 汽车产业革命性的变革就会处于停滞落后和被动的发展格局. '
于是把汽车芯片工作交给当时电子工业部一个研究院负责, 但由于资金, 人才缺乏, 关键是行业的隔离围墙关系, 无法进行产业化的研发工作. 一年多后这个汽车产业十分重视的战略性项目, 终于告吹了.
2011年, 王大珩院士去世, 我为科技日报写篇文章, 为了汽车芯片没能实现的沉重记忆, '为了王大珩院士为了的心愿' , 做留念.
2013年, 倪光南院士给党中央建议: '基于共享软件架构, 开发发展中国自主可控的操作系统和芯片. ' 他强调: '我们一定要有自主知识产权的CPU, 我们还得有SOC的能力, 这样我们电子产业才有可能具备扩大的集成功能. ' 当时的科技部部长徐冠华说: '中国信息产业缺芯少魂. ' 芯是芯片, 混则是操作系统.
总之, 芯片已经成为这些大佬梦寐以求的宝. 都想做到手上紧握着棒, 一棒又一棒的打下去, 打出大家心中想要的芯片.
为此, 我们有个建议, 能不能成立一个高端, 专业化, 高质量, 更重要的是具有高执行力的 '汽车芯片智库' . 一定要有为实现汽车芯片顶层设计满蓄能量, 添加动力, 加后劲, 蹄疾步稳, 见成效才能解决汽车芯片二十多年未克的疑难问题. 新浪汽车
3.人工智能芯片的中国机会
46年前, 先驱者10号驶向太空, 成为人类历史上第一个驶出太阳系的探测器——以这个人类探索未知宇宙的故事开场, 昨天下午, 寒武纪创始人兼CEO陈天石发布了其最新产品, 寒武纪1M智能处理器芯片及首款云端智能芯片MLU100. 这两款产品的发布, 也意味着寒武纪成为中国首家同时拥有终端和云端智能处理器产品的公司.
此前, 另一家明星创业公司——地平线, 也发布了中国首款全球领先的嵌入式人工智能视觉芯片. 正在举行的北京国际车展上, 地平线还展示了其自动驾驶计算平台Matrix 1.0. 该计算平台主要在高级别自动驾驶场景中使用, 搭载了地平线今年将会推出的新一代自动驾驶芯片架构. 地平线创始人余凯透露, 其自主研制的处理器已经卖到了美国, 具体进展将会陆续公布.
初创公司抢占AI芯片赛道
过去一年, AI芯片领域热闹非凡. 目前, 中国已经涌现地平线, 寒武纪, 深鉴科技, 中天微等一批明星初创企业. 数据显示, 仅去年下半年, 在芯片制造巨头台积电的生产线上, 就有超过30家AI芯片排队等待流片.
与传统芯片相比, AI芯片究竟有何特别, 吸引创业者, 资本纷纷涌入?
'如果要用通用处理器搭建一个人脑规模的神经网络, 可能需要建一个电站来给它供电. ' 中科院计算所研究员陈云霁解释, 由于计算架构不同, 在处理人工智能计算时, AI芯片相比传统处理器性能强, 功耗低. 几年前, 谷歌的人工智能Alpha Go下一盘棋动用了1000个CPU和200个GPU, 每分钟的电费就高达300美元, 而其网络规模还只有人脑的千分之一.
'寒武纪的芯片放在我们的机器上, 能效比提升了30倍, 这在业界是很惊人的跨越. ' 作为寒武纪的合作伙伴, 中科曙光负责人也在昨天的发布会介绍选用寒武纪芯片的效果.
今年年初, 清华大学微纳电子系团队宣布研发出 '思考者' (Thinker)芯片, 该芯片独特之处就在于低能耗驱动——8节五号电池就能够满足该芯片一年下来的耗电量. 除此之外, '思考者' 可动态调整自身的计算和记忆要求, 从而适应设备中的软件在运行时所需的条件. '用CPU (中央处理器) 跑深度学习 (人工智能的一种技术术语) 也不是不行, 但就像老爷车, 它需要的是跑车. ' 一位业界人士如是比喻. 随着传统架构下的芯片物理极限逼近天花板, AI芯片一时引来各方关注.
没有输在起跑线上
向AI芯片发力的当然不只是中国. 随着个人电脑芯片需求量下滑, 近几年走上下坡路传统芯片巨头英特尔, 也启动了向人工智能芯片的转型. 除了传统芯片巨头, 互联网巨头谷歌, 新能源汽车科技公司特斯拉, 社交网络鼻祖Facebook也纷纷开始涉足芯片. 一时间, 新锐力量与老牌企业同场厮杀, AI芯片迎来群雄逐鹿.
不过, 相比与国外领先水平相差十余年甚至更多, 在追赶巨头时遭遇生态壁垒等诸多阻碍的传统芯片行业, 初创型AI芯片企业显然并无这样 '输在起跑线' 的压力. 不少声音认为, AI芯片领域蕴藏着 '中国芯' 弯道超车的好机会.
一般来说, AI芯片指的是专门针对AI算法做加速处理的芯片. 过去几年, 经过多年研发的国产CPU龙芯, 曾因技术架构, 应用软件与现有巨头垄断的体系不互通而屡屡遭遇联想等国内设备厂商的残忍拒绝. 而昨日, 曙光公司宣布发布搭载寒武纪云端智能芯片的服务器产品. 此前, 寒武纪发布的世界首款智能终端处理器推出仅一年, 就已经在4款华为手机上应用.
'新老' 国产芯片势力迥异的境况, 与前者提早开始生态布局不无关系. 寒武纪透露, 其芯片研制从核心指令集, 架构到软件生态, 都建立在自有知识产权基础上. 在去年寒武纪首次公开亮相的发布会上, 除了介绍自身的芯片产品, 寒武纪花了很长时间介绍一长串的合作企业. '我们不光是卖芯片, 还会把基于我们指令集, 开发库, 编译库的一整套解决方案交给用户. ' 地平线副总裁贾志鹏说.
业界分析, AI芯片全球起步时间几乎同步, 此时, 人工智能领域尚未出现 '独步天下' 的国际巨头. 在此基础上, 国内厂商建立芯片应用生态, 寻求合作伙伴之路才不会过于荆棘丛生, 这也是新生代国产芯片选手们谋求 '弯道超车' 占据的 '天时' 优势.
人工智能产业对大数据的渴求也给中国初创企业创造了机会. 曾在老牌半导体企业工作十余年的地平线副总裁张永谦认为, 国外无论是算法公司还是芯片公司, 都很难获得中国的大数据, 市场, 数据, 应用场景都扎根在中国本土. 以自动驾驶为例, 国外与中国的路况差异极大, 这意味着需要进行大量数据训练, 深度学习的自动驾驶人工智能, 巨头并无优势. '从这一点来看, 中国本土企业显然更有优势. '
去年10月, 地平线宣布获得英特尔领投的近亿美元融资. 把自己的发展方向定位为 'AI时代英特尔' 的这家中国本土人工智能芯片初创企业, 收获了来自行业巨头真金白银投资的 '示好' .
记者手记
警惕 '全民造芯' 虚火
清华大学微电子所所长魏少军认为, 现在AI芯片已经存在被过度 '炒作' 的隐忧. 他认为, 目前还没有出现像CPU (中央处理器) 一样的AI通用算法芯片, AI的杀手级应用还没出现, 未来这个产业还有很长一段路要走. 魏少军甚至预言, 在未来2到3年内, AI芯片行业一定会经历一个低潮, '今天的一部分, 甚至大部分创业者都会成为技术变革的先烈. '
除了AI芯片有过热嫌疑, 芯片制造也进入了奋进期. 中科院6寸平面光波导晶圆生产线落地成都, 紫光集团460亿美元成都, 南京建设两大半导体基地, 总投资100亿美元的华虹集成电路研发和制造基地项目无锡开工……据不完全统计, 目前全国在建的芯片生产线达16条.
北京经济技术开发区投促局副局长李冬明提醒, 芯片产业是极为典型的 '三密' 行业: 人才密集, 技术密集, 资金密集. 在有限的时间, 资源背景下, 对芯片领域的投入须谨防盲目蜂拥而上, 而应瞄向我国需求量大, 亟待突破的关键领域重点突破. 此时, 政府宏观调控与有序引导必不可少.
值得注意的是, 在资本争相投入的领域之外, 我国在芯片设计, 制造领域还存在不少盲点, 弱点区域. 例如, 由于金融IC芯片认证等问题, 我国国内银行IC卡芯片基本上被NXP等国外芯片厂垄断; 芯片设计领域迎来华为, 阿里等巨头争相重金布局, 但芯片设计软件等基础工具仍然被美国垄断. 北京日报