熊偉銘於2012年加入華創資本任合伙人, 關注技術公司, 主導投資了愛筆智能, 景馳科技, 深鑒科技, 梅卡曼德, 智齒科技, 特贊等項目.
2016年底, 華創資本前沿科技小組正式成立, 熊偉銘是帶頭人.
華創資本投資的中國創業公司深鑒科技以及美國創業公司ScaleFlux都是晶片領域的公司, 深鑒科技為人工智慧的技術底層晶片供應商, 公司研發了一款叫DPU的晶片; 而ScaleFlux是基於存儲做IO加速的技術公司.
華創資本投資晶片相關的企業主要是看到了人工智慧的應用落地, 展現出對晶片半導體領域的巨大需求.
對投資晶片轉變態度因人工智慧應用落地
相比於其他投資機構的謹慎態度, 近年來, 華創資本開始看到半導體晶片領域的機會.
熊偉銘告訴新浪科技, 在之前, 華創資本看到很多做晶片產業的, 工作不是特別紮實, 有的VC不一定適合. 而且很多終端市場不支援, 費再大的精力做所謂的創新, 大部分都是紙上談兵.
在熊偉銘看來, 半導體製程工藝美國是遙遙領先的, 中國暫時難以趕上. 因為從半導體的發展史來看, 美國就走在了最前面. 自1958年開始, 肖克利實驗室 (Shockley Semiconductor Laboratory, 是貝克曼儀器公司的一個部門, 是第一個為經營製造半導體裝置所設立的機構, 後來發展演變為矽谷) 就開始研究半導體研究晶片.
近兩年來, 華創資本對晶片行業的看法產生轉變, 熊偉銘指出: '這是因為看到人工智慧這一波, 有非常實在的應用出現. 而且, ASIC (Application Specific Integrated Circuits,專用整合電路) 這個領域是完全不同於之前的存儲或者記憶體市場的, 或者CPU市場競爭的, 這個市場完全在國內. '
尤其是在安防領域, 國內市場非常大. 熊偉銘認為, 安防相關的人工智慧應用是一個非常巧的, 能撬動中國半導體行業的一個領域:
第一, 它可以用非常現時的製程工藝, 不需要追全球最領先的高科技,
第二, 它最終應用的市場在國內, 決定了供應鏈在國內, 可以隨時根據客戶的需求變化來改變這個產品.
第三, 行業的敏感度導致其天生屏蔽了一些海外的design house和晶片廠商.
和共用經濟相比, 晶片產業不那麼耗錢了
晶片領域投資金額大, 回報周期慢, 這些都讓投資機構望而卻步.
跟其他領域相比, 半導體行業本身確實有其不一樣的地方. 熊偉銘認為, 半導體有價值的原因就是它能夠形成規模, 做一片半導體可能成本是200美元, 但如果做10萬片可能就是一分錢, 量多就會變得低價, 因此, 半導體是規模效益非常明顯的一個行業.
半導體行業跟目前火熱共用經濟不同, 它是一個核心科技. 熊偉銘認為, 10年前的一些互聯網巨頭公司其實沒什麼核心科技, 大家也不太願意在核心科技上投資, 因為核心科技離業務比較遠.
但是, 半導體是核心科技, 相當於半導體是人的內髒. '如果你內髒不太行, 或者是植入的, 或者不太工作了, 那你外表用再好的化妝品也不太好用. ' 熊偉銘認為, 之前中國企業就一直投入在 '化妝品' 行業, 他把某個時間段的中國互聯網行業比喻成化妝品行業, '表面上看上去非常的領先, 但是實際上沒有真正紮進去. '
都在說晶片的研發投入太大, 因此投資成本高企. 但熊偉銘告訴新浪科技, 在今天, 晶片產業的投資成本不算太高了. 他解釋稱: '今天我覺得共用經濟太燒錢了, 一個單車租賃業務要花30億美元, 當然, 資本就靠它收益. 現在比起來, 晶片產業就不耗錢了, 10年前大家覺得很貴的, 投一千萬美元, 兩千萬美元, 因為之前一支基金也就一億美元, 現在基金規模都大了很多, 整個行業也激進了很多, 所以從這方面來講, 晶片產業其實已經不再覺得那麼昂貴了. '
安防, 電動汽車等領域半導體產品會比其他國家領先
在熊偉銘看來, 人工智慧的應用落地, 需要底層硬體產品同步跟上, 這就是晶片產業的機會所在.
熊偉銘指出, 中國不是最大的PC市場, 而是一個很大的移動互聯網市場, 但移動互聯網市場裡面存在一些問題, 比如, 中國很多手機廠商的元器件都來自日本, 美國等. '手機的儲存以及計算等這些方面, 我覺得可能中國一時很難有特彆強的能力趕上. '
但國內人工智慧是一個很好的入口, 除了安防領域以外, 圖象分析, 交通管理, 中國都是最大的市場. 在熊偉銘看來, 凡是中國是最大市場的領域, 在這個領域半導體產品就會是全球領先的半導體產品.
此外, 熊偉銘認為, 中國的電動汽車裡面很多新的器件可能會有優勢, 這個市場同樣也很大.
'我覺得半導體一定是一個成熟的行業, 得有一些大廠的資源, 大小公司都需要使勁, 整個行業可能才起來, 光靠VC是不行的. ' 熊偉銘如此總結.
未來晶片產業的創業會越來越多
經曆中興一役, 中國高科技行業都在反思. 熊偉銘認為, 估計未來晶片產業的創業會越來越多.
當大家都意識到半導體行業的重要性才會花時間和精力去投入, '大家很擔心說半導體都是九死一生的, 所以半導體行業大家不願意創業, 或者大家創業也不賺錢, 估值也很低. 然後送點外賣什麼的都比倒騰半導體掙錢, 沒人關心半導體. 讓大家覺得是做核心科技, 是飛黃騰達的黃金大道, 大家才會願意花時間. ' 熊偉銘如是說道.
國家對民間資本進入晶片產業一直在鼓勵, 但顯然還不夠. 熊偉銘也建議, 未來發展仍需要國家政策的大力傾斜, 比如稅收上進行補貼, 人才引進等.
對於投商業模式驅動的公司, 還是投技術創業公司, 熊偉銘認為, 都得投. 第一階段投商業模式驅動的公司比較容易起量, 應用端領先後, 才會有在技術上也要領先的訴求.
熊偉銘指出, 如果沒有投商業模式那些公司, 沒有那麼多人騎共用單車就沒有人用手機支付, 沒有人用移動支付大家都用現金, 可能最火的公司應該是ATM公司, 不應該是微信或者是支付寶. 所以投商業模式驅動的公司也是非常重要, 在應用層非常重要.
'而現在在應用層我們已經是世界領先了, 因此我們需要在核心技術方面補課. ' 熊偉銘對新浪科技表示, '我們需要把核心技術掌握在自己手裡, 只有像掌握原子彈一樣掌握核心技術, 就像高鐵一樣, 有核心部件的核心技術在, 我們才不會失控. 萬一出現中興類似的情況, 我們至少有備選方案. 我覺得這個是中國下一步可能需要解決的問題. '