隨談判代表團到訪中國前, 美國商務部長羅斯周二早間接受CNBC採訪, 談論了與中國和歐盟等主要貿易夥伴的糾紛問題, 並採取了類似美國總統特朗普的 '蘿蔔加大棒' 模式.
他表示, 美國與中國的貿易失衡數額太大, 而且是曆史性的長期問題. 不過正是因為存在達成協議的 '部分希望' (some hope), 所以訪問中國. 美方代表團非常明確要與中國談判的內容(pretty good idea), 任何與中國達成的協議都需經特朗普總統簽字才能生效.
他也試圖淡化市場預期, 稱本周磋商未必有突破性進展. 如果在減少貿易失衡問題上沒有取得理想的談判結果, 將如期對中國實施 '301調查關稅' 和 '232調查關稅' , 否則美國將持續遭遇與中國的貿易摩擦問題. 他還表示, 美國經濟的未來取決於智慧財產權, 而5G是特朗普政府的優先任務. 此外, 巴西無法在必要時取代美國對華大豆出口.
羅斯在中國問題上的措辭與美國總統如出一轍. 特朗普曾在4月底公開表示, 美國與中國 '有非常好的機會' (very good chance)達成貿易協議. 如果不能, 原定根據 '301調查' , 對價值約500億美元超1300種中國商品徵收的懲罰性附加關稅, 將按原計劃生效.
另據新華社, 本周赴華就貿易關係展開磋商的美國代表團成員之一, 美國財政部長姆努欽表示, 計劃與中方討論智慧財產權, 合資企業, 貿易不平衡等問題, 並對此次貿易磋商持 '謹慎樂觀' 態度.
在談到與世界其他國家貿易糾紛時, 羅斯表示, 與歐盟就緩解貿易緊張取得了 '一定成效' (fruitful)的討論結果, 因此將對歐盟的鋼鋁關稅豁免延期了一個月. 但他不認為未來將屢次延期豁免權, 否則與整體談判目的不符.
他也較為強硬地談到, 中國和歐盟在與美國的貿易糾紛中面臨更多風險, 因為前兩者都對美國存在貿易順差, 貿易摩擦無法有簡單的解決方案. 如果白宮想要對盟友國徵收鋼鋁關稅, 將不得不 '非常快速' 地作出決定. 此前韓國取得了鋼鋁關稅永久豁免, 是接受了配額制度, 美國也已與阿根廷, 澳大利亞和巴西達成了原則性協議.
至於日本強力推動美國重返TPP的話題, 羅斯表示, 美國是否重返跨太平洋夥伴關係協定完全取決於條款本身, TPP設定之初就是有缺陷的, 其中包括美國在北美自由貿易協定Nafta重新談判時關切的問題: 原產地規則.
華爾街見聞曾提到, 當地時間周一, 美國白宮公布了5月3號啟程前往中國談判的美方代表團名單. 頗令人意外的是, 此前被認為因對華態度不夠強硬, 而不被安排參加談判的美國商務部長羅斯也赫然在列. 為了贏得總統信任, 羅斯就任後態度轉變, 曾批評中國是貿易保護最嚴重的國家.
新華社曾援引多方專家提到, 美國的 '301調查' 等多項舉動有違世貿組織原則和精神, 將嚴重損害全球多邊貿易體系, 也可能損害美國自身經濟增長. 對此, 羅斯在採訪中表示, 儘管有貿易糾紛的陰雲, 但美國經濟保持強勁, 走勢可謂 '非常, 非常好' (very very good), 主要得益於就業 '重返' 美國本土, 去監管和減稅政策.
特朗普也在周二早間發推特稱, 與中國的巨額貿易逆差早就應該被解決, 這也是美國與其他國家和Nafta談判中的關注重點. 華爾街見聞曾提到, 《華爾街日報》爆料稱, 特朗普政府在3月對中國提出要求, 將美國對華貿易逆差減少1000億美元.