随谈判代表团到访中国前, 美国商务部长罗斯周二早间接受CNBC采访, 谈论了与中国和欧盟等主要贸易伙伴的纠纷问题, 并采取了类似美国总统特朗普的 '萝卜加大棒' 模式.
他表示, 美国与中国的贸易失衡数额太大, 而且是历史性的长期问题. 不过正是因为存在达成协议的 '部分希望' (some hope), 所以访问中国. 美方代表团非常明确要与中国谈判的内容(pretty good idea), 任何与中国达成的协议都需经特朗普总统签字才能生效.
他也试图淡化市场预期, 称本周磋商未必有突破性进展. 如果在减少贸易失衡问题上没有取得理想的谈判结果, 将如期对中国实施 '301调查关税' 和 '232调查关税' , 否则美国将持续遭遇与中国的贸易摩擦问题. 他还表示, 美国经济的未来取决于知识产权, 而5G是特朗普政府的优先任务. 此外, 巴西无法在必要时取代美国对华大豆出口.
罗斯在中国问题上的措辞与美国总统如出一辙. 特朗普曾在4月底公开表示, 美国与中国 '有非常好的机会' (very good chance)达成贸易协议. 如果不能, 原定根据 '301调查' , 对价值约500亿美元超1300种中国商品征收的惩罚性附加关税, 将按原计划生效.
另据新华社, 本周赴华就贸易关系展开磋商的美国代表团成员之一, 美国财政部长姆努钦表示, 计划与中方讨论知识产权, 合资企业, 贸易不平衡等问题, 并对此次贸易磋商持 '谨慎乐观' 态度.
在谈到与世界其他国家贸易纠纷时, 罗斯表示, 与欧盟就缓解贸易紧张取得了 '一定成效' (fruitful)的讨论结果, 因此将对欧盟的钢铝关税豁免延期了一个月. 但他不认为未来将屡次延期豁免权, 否则与整体谈判目的不符.
他也较为强硬地谈到, 中国和欧盟在与美国的贸易纠纷中面临更多风险, 因为前两者都对美国存在贸易顺差, 贸易摩擦无法有简单的解决方案. 如果白宫想要对盟友国征收钢铝关税, 将不得不 '非常快速' 地作出决定. 此前韩国取得了钢铝关税永久豁免, 是接受了配额制度, 美国也已与阿根廷, 澳大利亚和巴西达成了原则性协议.
至于日本强力推动美国重返TPP的话题, 罗斯表示, 美国是否重返跨太平洋伙伴关系协定完全取决于条款本身, TPP设定之初就是有缺陷的, 其中包括美国在北美自由贸易协定Nafta重新谈判时关切的问题: 原产地规则.
华尔街见闻曾提到, 当地时间周一, 美国白宫公布了5月3号启程前往中国谈判的美方代表团名单. 颇令人意外的是, 此前被认为因对华态度不够强硬, 而不被安排参加谈判的美国商务部长罗斯也赫然在列. 为了赢得总统信任, 罗斯就任后态度转变, 曾批评中国是贸易保护最严重的国家.
新华社曾援引多方专家提到, 美国的 '301调查' 等多项举动有违世贸组织原则和精神, 将严重损害全球多边贸易体系, 也可能损害美国自身经济增长. 对此, 罗斯在采访中表示, 尽管有贸易纠纷的阴云, 但美国经济保持强劲, 走势可谓 '非常, 非常好' (very very good), 主要得益于就业 '重返' 美国本土, 去监管和减税政策.
特朗普也在周二早间发推特称, 与中国的巨额贸易逆差早就应该被解决, 这也是美国与其他国家和Nafta谈判中的关注重点. 华尔街见闻曾提到, 《华尔街日报》爆料称, 特朗普政府在3月对中国提出要求, 将美国对华贸易逆差减少1000亿美元.