4月26日, 特斯拉自动驾驶主管Jim Keller宣布离职. Jim Keller是芯片大神, 曾是AMD的K8首席架构师, 在苹果公司设计了A4, A5两代移动处理器.
对特斯拉而言, Jim Keller的离开可能直接导致 '自造芯片' 的计划宣告破产. Jim Keller自2016年起负责开发Autopilot系统以及特斯拉自己的自动驾驶芯片. 去年, 马斯克在NIPS大会上公开表示, Jim Keller将负责开发专用的AI芯片. 彼时, 马斯克当时夸下海口: 我们认为这将会成为世界上最好的芯片.
芯片研发负责人的离场, 有可能迫使特斯拉在芯片研发方面长期依靠英伟达. 尴尬的是, 特斯拉似乎并不擅长与自己的芯片供应商 '和平相处' . 2016年, 特斯拉致命事故发生时, Autopilot使用的是Mobieye的芯片. 事故发生后, 特斯拉和Mobieye都指责对方应对车祸事故负责. 双方合约期一满, Mobieye就宣布不再为特斯拉的Autopilot自动驾驶系统提供技术支持.
这之后马斯克转而与英伟达合作, 后来又有了自己研发芯片的打算. 不知道是否是单纯的巧合, 马斯克对外表示自己研发芯片的当天, 英伟达也在NIPS上发布了 'TITAN V' PC GPU. 这被外界视为双方 '分手' 的信号.
另外, 自2017年4月起, 特斯拉经历了频繁的高管离职, 据统计, 至少已经有5位高管宣布离职, 分别是:
•2017年2月, 特斯拉全球销售和服务总裁Jon McNeill离职;
•2017年3月, 特斯拉首席会计官Eric Branderiz和特斯拉财务副总裁Susan Repo相继离职;
•2017年6月, Jim Keller的 '前任' , 原苹果的软件专家Chris Lattner, 离开特斯拉, 仅在特斯拉工作六个月;
•2017年9月, 特斯拉业务发展副总裁Diarmuid O' Connell宣布离职.
尽管如此, 因为此事唱衰特斯拉并非明智之举. 即便寻找合适人选接替Jim Keller的工作难度很大, 与供应商修复关系也需要一些努力; 但产能的提升和金融领域的有效支持, 使得特斯拉在接下来的发展中仍然保有强大的动力. 甚至, 单从北京车展特斯拉展台的热闹程度就不难看出, 市场和消费者仍然乐见特斯拉的成功.