英特爾日前宣布其OEM廠商將針對數據中心推出搭載Arria 10 GX FPGA的伺服器, 評論認為, 此舉將有助該公司在伺服器市場上為FPGA另闢突圍蹊徑, 而且一旦成功, 將為其他對手設下超越障礙. 據EEJournal報導, 自從主宰伺服器市場數十年的英特爾買下Altera後, 外界便預測前者將有意為數據中心運算髮展帶來重大變革, 也就是將基於FPGA為主的加速器引進主流. 如今英特爾宣布, 包括戴爾(Dell)與富士通(Fujitsu)在內等OEM, 將推出預搭載內含Arria 10 GX FPGA的可程式化加速卡(Programmable Acceleration Card; PAC)伺服器. 稍早英特爾也曾表示, Acceleration Stack軟體開發流可讓第三方針對英特爾Xeon CPU打造最大化加速器, 以及宣布讓第三方針對金融加速, 數據分析, 網路安全, 基因組學與影片轉碼及人工智慧(AI)等應用銷售加速IP的生態系統. 評論指出, 從執行金融風險分析與資料庫等關鍵工作量來看, 結果相當有說服力. 以金融風險分析為例, 相較傳統Spark實作, 每符碼演演算法加速多達8.5倍, 類比時間加速2倍. 在資料庫加速上, 英特爾宣稱即時數據分析速度快20倍以上, 數據倉儲快2倍以上與儲存壓縮3倍以上. 在金融風險市場上, 效能至為重要, 因為Terabyte(TB)等級的數據必須即時被分析, 而且能更快分析其回報相當巨大, 因為選擇權交易, 保險與符合法規未來5年將刺激預期風險分析市場倍增. 因此, 英特爾金融分析夥伴Levyx已推出並測試採用英特爾產品的平台. 另外, 預期來自許多公司的加速應用將更多, 而讓相關生態系統的實力成為決定新伺服器成功與否的關鍵. 評論指出, 由於採用搭載低成本的Arria元件, FPGA加速器並不會對伺服器整體成本帶來重大影響, 但對於已擁有相符應用程式的公司其益處將更明顯. 搭載FPGA預先最大化的應用後, 多數業者將可在效能提升與功耗節省獲得明顯益處. 此舉對於英特爾可程式解決方案集團(PSG)也將帶來新發展. FPGA公司已習慣在伺服器價值競爭上的模式, 工程師在選擇為系統設計FPGA之前, 會投入Fmax, LUT數, MAC大小與效能, 設計工具執行時間與一堆其他考量. 過去FPGA是常被專家使用的專屬元件, 現在則將可見到許多公司大量採購Arria FPGA, 等於在伺服器內將常見到FPGA影子. 評論認為, 一旦FPGA在伺服器中大量增加, 將為第三方開發基於英特爾Acceleration Stack的高價值加速器提供良好環境, 而且一旦大量應用程式開發人員善用Acceleration Stack後, 將讓英特爾FPGA具備成為加速器中x86的潛力.
