英特尔日前宣布其OEM厂商将针对数据中心推出搭载Arria 10 GX FPGA的服务器, 评论认为, 此举将有助该公司在服务器市场上为FPGA另辟突围蹊径, 而且一旦成功, 将为其他对手设下超越障碍. 据EEJournal报导, 自从主宰服务器市场数十年的英特尔买下Altera后, 外界便预测前者将有意为数据中心运算发展带来重大变革, 也就是将基于FPGA为主的加速器引进主流. 如今英特尔宣布, 包括戴尔(Dell)与富士通(Fujitsu)在内等OEM, 将推出预搭载内含Arria 10 GX FPGA的可程式化加速卡(Programmable Acceleration Card; PAC)服务器. 稍早英特尔也曾表示, Acceleration Stack软件开发流可让第三方针对英特尔Xeon CPU打造最大化加速器, 以及宣布让第三方针对金融加速, 数据分析, 网路安全, 基因组学与影片转码及人工智能(AI)等应用销售加速IP的生态系统. 评论指出, 从执行金融风险分析与数据库等关键工作量来看, 结果相当有说服力. 以金融风险分析为例, 相较传统Spark实作, 每符码演算法加速多达8.5倍, 模拟时间加速2倍. 在数据库加速上, 英特尔宣称即时数据分析速度快20倍以上, 数据仓储快2倍以上与储存压缩3倍以上. 在金融风险市场上, 效能至为重要, 因为Terabyte(TB)等级的数据必须即时被分析, 而且能更快分析其回报相当巨大, 因为选择权交易, 保险与符合法规未来5年将刺激预期风险分析市场倍增. 因此, 英特尔金融分析伙伴Levyx已推出并测试采用英特尔产品的平台. 另外, 预期来自许多公司的加速应用将更多, 而让相关生态系统的实力成为决定新服务器成功与否的关键. 评论指出, 由于采用搭载低成本的Arria元件, FPGA加速器并不会对服务器整体成本带来重大影响, 但对于已拥有相符应用程式的公司其益处将更明显. 搭载FPGA预先最大化的应用后, 多数业者将可在效能提升与功耗节省获得明显益处. 此举对于英特尔可程式解决方案集团(PSG)也将带来新发展. FPGA公司已习惯在服务器价值竞争上的模式, 工程师在选择为系统设计FPGA之前, 会投入Fmax, LUT数, MAC大小与效能, 设计工具执行时间与一堆其他考量. 过去FPGA是常被专家使用的专属元件, 现在则将可见到许多公司大量采购Arria FPGA, 等于在服务器内将常见到FPGA影子. 评论认为, 一旦FPGA在服务器中大量增加, 将为第三方开发基于英特尔Acceleration Stack的高价值加速器提供良好环境, 而且一旦大量应用程式开发人员善用Acceleration Stack后, 将让英特尔FPGA具备成为加速器中x86的潜力.
