但此项计划也代表着谷歌的一次重大战略撤退, 该公司之前一直难以发展自己的专用聊天应用. 这款名为Chat的新服务并不是谷歌的聊天应用, 而是会与世界各地的数十家运营商展开合作, 通过安卓手机运行.
Chat将为使用短信的安卓用户带来几项升级. 借助新的富媒体通讯服务标准(RCS), 用户可通过Chat发送高清图片视频和GIF动图, 还能获得收条, 并看到对方是否正在输入信息. 谷歌还准备通过Chat提供谷歌助手服务.
全球移动通信系统协会(GSMA)估计, 今年底将有3.5亿人使用RCS协议, 2019年将会翻番. 虽然很多低价手机无法使用这种新的协议, 但GSMA估计将有30亿人升级成RCS.
Sprint已经在美国支持该协议, T-Mobile也表示将于今年支持该协议. 但Verizon尚未支持这种协议. AT&T没有发表评论.
推出Chat之前, 谷歌曾经开发多款自己的聊天应用. 例如, 最近的Allo是两年前推出的, 但流行度却未能匹敌Facebook的WhatsApp和Messenger, 后两款产品分别拥有15亿和13亿用户. 谷歌现在已经暂停了Allo的开发, 转而投入精力发展Chat.
美国市场研究公司eMarketer分析师尤里·乌姆瑟(Yory Wurmser)表示, 谷歌Chat并非该公司的理想方案, 这是一种商业上的妥协. '他们肯定希望与Messenger或WhatsApp直接竞争, 但却无法克服挑战, 难以获得足够的用户来实现快速发展. ' 他说, '他们需要的是一项后备策略, 通过把控制权交给运营商来将自己渴望的功能安装到安卓上. '
其他专家则指出Chat蕴含隐私缺陷, 原因是这款服务并没有采用端对端加密技术. '关键在于: 谷歌开发了一个不安全的消息系统, 而且由运营商控制, 而运营商则与世界各地的政府关系密切. 可是全世界的公众现在比以往更加担心数据收集和盗窃活动. ' 科技媒体老兵沃尔特·莫斯伯格(Walt Mossberg)上周五发推文说.
iMessage和WhatsApp都采用端对端加密技术, 所以只有发送者和接收者可以看到消息内容.
与短信一样, 新的消息标准可以兼容不同的运营商网络, 但能否启用这种服务却取决于运营商. 这些消息都是通过互联网发送的. 但如果安卓用户向一个不兼容Chat的人发送Chat消息, 这条消息就会使用短信标准发送.
苹果尚未对iPhone是否会支持RCS标准发表评论.