記者 | 蔡浩爽 編輯 | 趙力
在晶片, 尤其是 '中芯' 霸佔了輿論頭條的日子, 焦慮, 恐慌, 反思, 質疑……各種情緒也隨之湧現.
但在長篇累牘的報道中, 能簡單明快地把複雜 '芯' 事講清楚, 又不失專業性的文章寥寥無幾.
從周三開始, 尋找中國創客 (ID: xjbmaker) 開始推出圍繞 '創客芯事' 的系列策劃報道. 目前, 已經有《中興被禁, '中芯' 何從》, 《阿里要做的 '中國芯' , 是不是能救中國的那顆 '芯' 》, 《晶片行業你應該知道的幾個冷知識》, 《這次晶片不出事, 你可能都不知道AI晶片有多火》等報道面世. 接下來, 我們還將從創業角度, 為你呈現更多有料, 專業的 '創客芯事' 報道, 盡請關注.
'2到3年內 (AI晶片行業) 一定會碰到一個低潮, 今天的一部分, 甚至大部分的創業者將成為技術變革的先烈. ' 在今年3月初, 中興事件尚未發生前, 清華大學微納電子系主任, 微電子所所長魏少軍教授在一場 AI 晶片峰會上大膽預測.
雖然人工智慧尚未出現殺手級的應用, 但國內 AI 晶片領域儼然已是一片紅海. 互聯網巨頭如百度, 阿里, 騰訊, 終端廠商如華為, 大疆, 海康威視, 創業公司如寒武紀, 地平線, 深鑒等, 紛紛投身 AI 晶片.
中國在 AI 晶片領域不缺玩家和資本, 在設計方面的人才短缺也可以通過高薪挖角來短期內解決, 在中興事件爆發之前, 魏少軍認為, AI 晶片最缺的是從0到1迭代的機會.
由於國外已經有了較為成熟的晶片產品, 國內終端廠商選擇晶片時慣於忽略國產品牌, 國內晶片缺少迭代機會.
中興事件再次將中國 '缺芯少魂' 的困境擺在世人面前, 但萬幸的是, 危機也是轉機. 松禾創新基金投資總監梁輝認為, 這次晶片危機最大的意義, 就是會喚醒下遊終端廠商, 讓他們有意識地去培養國內晶片供貨商.
困局: AI 晶片缺少從0到1的機會
演算法, 數據和算力是推動人工智慧發展的關鍵三要素. 如果說大數據是資訊時代的石油, 那麼決定著算力的晶片則可以算得上是資訊時代的發動機.
從 PC 時代到移動互聯網時代再到人工智慧時代, 中國的優勢一直體現在以人口基數為基礎的大數據方面, 作為全球最大的半導體市場, 中國的半導體八成以上依賴進口. 從2015年開始, 連續三年, 中國在半導體方面的進口額都高達2000億美元以上.
中美在通用晶片領域差距在十年以上, AI 晶片是難得處於同一起跑線的領域. 但終端廠商選擇性忽視國內產品, 造成晶片即便設計, 流片了, 也難以在產品上得到驗證, 進而缺乏迭代升級的機會.
'本來有很多人其實可以設計出很好的晶片來, 但是由於市場的生態不給國產晶片迭代的機會, 選擇性忽視國產, 所以國內公司也就不能, 也不給工程師去 '犧牲' 的機會, 這就是我們的問題所在. ' 魏少軍曾經這樣在媒體面前表示, '英特爾, ARM這種大公司, 它們設計的第一代晶片都很難用, 但是可以去迭代, 最後才會出現好用的晶片. '
'麒麟的第一代晶片也不好用, 但因為背靠華為, 華為的設計包容了麒麟的很多缺點, 麒麟晶片在華為手機上應用, 也有了改善迭代的機會. ' 一接近華為海思的內部人士告訴尋找中國創客.
而在以寒武紀為代表, 只做晶片不做終端的創業公司中, 目前業界較為熟知的應用案例, 就是寒武紀 AI 晶片整合到了華為手機上. 有觀點認為, 這是因為寒武紀是擁有中科院背景的國家隊.
上述內部人士告訴記者, 華為此次整合寒武紀的技術也是權宜之策. 當華為自主掌握核心技術後, 寒武紀很可能被踢出局.
'下遊比較大的終端廠商, 比如美的, OPPO, vivo 等, 他們在最終選擇這種元器件的時候, 仍然傾向於選擇國外的, 因為國外的質量穩定, 可靠性好. ' 梁輝表示.
在做投資人之前, 梁輝在華為從事晶片相關業務, 在他看來, 晶片研發周期長, 第一代產品設計出來以後也需要大量時間迭代. 反觀國外, 已經有了性能優越, 價格可接受的成熟產品, 廠商沒有等著你慢慢成熟的耐心.
'國外的 OEM (原始設備製造商) 不可能選擇國內創業公司做的晶片, 國內這些創業公司能不能活下去, 主要還是看國內 OEM 的態度. '
而此次中興事件, 無疑給國內 OEM 當頭一擊.
轉機: 終端廠商在陣痛中覺醒
'大家最近都在說國內對高端晶片重視不足, 但國內真的不重視高端晶片嗎? 其實大基金 (國家整合電路產業投資基金) 也已經搞了一兩期了, 國家一直在投資這一塊. 但現在的問題是, 我們在上遊的晶片代工, 封測, 設計方面投了很多, 但下遊終端廠商跟不上. ' 徐輝說.
徐輝認為, 對於國內半導體產業來說, 目前最突出的問題不在上遊設計, 製造, 封測, 而是在下遊.
安徽池州: 公司引進創 '芯' 團隊 激活半導體產業 / 視覺中國安徽池州: 公司引進創 '芯' 團隊 激活半導體產業 / 視覺中國 '國家隊在上遊投資半導體再多, 下遊不用的話也不行. 晶片是一個非常複雜, 非常專業的工程, 迭代需要一定的時間和積累. 下遊終端廠商應該有意識地去採用, 培育國內的供貨商. '
在徐輝看來, 此次中興事件, 最大的意義就是下遊終端廠商的覺醒, 能夠給新上場的晶片公司試錯的機會, 給晶片行業提供全產業鏈的扶持. '因為誰也受不了像中興這次的打擊, 包括華為也受不了. '
晶片不僅僅是技術問題, 更是生態問題. Intel, ARM 幾十年時間建立起的從硬體到軟體的全生態, 國內短時間內想超越不那麼容易. 即便是華為, 從開始研發麒麟晶片到迭代直如今的麒麟970, 也用了將近20年的時間.
中興事件將 AI 再次推上風口, 這既是中國晶片產業陣痛後的機會, 但地平線 CEO 餘凱也在今天的一場活動中警示: 我們也要清醒認識晶片研發是項複雜工程, 需要科學嚴謹的態度. 中國晶片當自強, 但也要冷靜, 切忌大躍進式的全民造芯.