據路透社4月13日報道, 中國在幾個領域已經在跳躍式前進, 外界對於中國需要多久才能彌合技術差距的預測各不相同, 但有些專利專家稱可能會在不久的未來實現.
安理國際律師事務所中國智慧財產權主管大衛·沈 (David Shen, 音譯) 稱: '按照中國每年培養科學家的數量, 中國最終會趕上來, 無論美國做什麼. '
智慧財產權律師現在認為, 事實上, 中國稍早承諾保護外國智慧財產權, 反映了對中國在移動通訊和線上支付等領域主要創新者地位, 以及有能力在其他領域迎頭趕上的信心.
報道稱, 中國去年取代日本成為全球第二大專利權申請國, 根據世界智慧財產權組織, 中國專利權申請數量年增長13.4%, 如果維持這樣的增速, 再有一年多一點時間便可超越美國, 中國的雄心壯志可見一斑, 而幫助實現這一進展的基礎有可能進一步增強.
中國如今把國內生產總值 (GDP) 的2.1%用在研發上, 雖然還不到美國2.75%的水平, 但已較1990年代的0.7%高出不少, 並且接近經濟合作暨發展組織 (OECD) 成員國的平均水準2.35%. 世界銀行數據顯示, 中國每百萬人口有1177位研發人員, 是1990年代的三倍, 且與全球均值一致. 美國則是每百萬人口有4321位, 但中國人口是美國的四倍, 令美國的這一優勢被抵消, 而且中國研究人員的數量只會愈來愈多.
'如果著眼5-10年, 你會看到在創新方面有更為公平的競爭環境, 特別是線上平台, 數字創新, 機器學習和人工智慧, ' 管理著800億美元資產的摩根資產管理公司亞洲新興市場投資長理查德·蒂瑟林頓 (音) 表示, 線上支付是最明顯的例子, 中國在這方面已經領先美國; 在中國主要城市, 手機已經成為幾乎完全取代信用卡的付款方式, 但很多美國人還在使用支票.
但智慧財產權專家表示, 專利數量並不代表一切, 在半導體, 機器人和生物技術等領域, 中國仍需要一段時間才能趕上. 孖士打律師行 (Mayer Brown JSM) 亞洲智慧財產權主管加布裡埃拉·甘迺迪 (音) 稱: ' (中國人) 在部分大企業中所做的工作非常成功, 但在其他方面並不是格外具有創新性, 但我並不覺得他們會花費很長的時間. '
律師表示, 如果美國想延緩中國的技術進步, 可能會考慮進一步限制美國企業向中國企業授權產品, 擴大商業秘密的定義範圍等措施. 但他們也警告, 更嚴格的規定可能會適得其反, 因企業可以設法繞過這些規定, 包括在非美國管轄區域成立實體以維持對廣大中國市場的准入.
'如果美國政府真的採取極端措施, 不讓美國企業在中國公開其智慧財產權 (IP) , 那麼這可能也會損及美國企業, ' 一名高偉紳律師行合伙人浩表示.