據英國《獨立報》16日報道, 英國科學家基於一種酶, 造出了一種能 '吃' 塑料的物質. 新物質有助塑料的回收和再利用, 幫助解決全球目前面臨的塑料汙染問題.
這種酶由生活在日本回收中心的細菌產生. 2016年, 日本研究人員發現了這種食用塑料的細菌. 當時, 專家和評論人士就表示, 這是解決塑料汙染的潛在方法.
在最新研究中, 樸茨茅斯大學生物學家約翰·麥吉漢教授帶領團隊, 對這種酶的結構中與消化塑料有關的部分做了一些微調, 造出了這種酶的 '超強' 版本, 其 '消化' 塑料的能力遠超自然界中發現的物質. 研究人員將其取名為 'PETase' , 因為它能分解用於製造飲料瓶的PET塑料, 加速這些塑料的降解過程(通常需要數百年時間). 他們表示, 通過將塑料分解成易處理的塊狀物, 新物質可以幫助回收數百萬噸塑料瓶.
倫敦帝國理工學院化學工程師尼雷·薩哈教授沒有參與這項工作, 他說: '這種酶對於塑料的回收和再利用非常有用. '
儘管這項發現受到科學家的熱烈歡迎, 但研究人員也指出, 在這些酶廣泛應用於回收行業之前, 還有很長的路要走. 曼徹斯特大學生物分析科學家道格拉斯·凱爾教授說: '石油衍生的塑料和聚合物能抵抗降解, 它們在環境中的積累是一個令人困擾的問題, 讓降解這類塑料的酶不斷進化是重中之重. '
最新研究發表在美國《國家科學院學報》上.