据英国《独立报》16日报道, 英国科学家基于一种酶, 造出了一种能 '吃' 塑料的物质. 新物质有助塑料的回收和再利用, 帮助解决全球目前面临的塑料污染问题.
这种酶由生活在日本回收中心的细菌产生. 2016年, 日本研究人员发现了这种食用塑料的细菌. 当时, 专家和评论人士就表示, 这是解决塑料污染的潜在方法.
在最新研究中, 朴茨茅斯大学生物学家约翰·麦吉汉教授带领团队, 对这种酶的结构中与消化塑料有关的部分做了一些微调, 造出了这种酶的 '超强' 版本, 其 '消化' 塑料的能力远超自然界中发现的物质. 研究人员将其取名为 'PETase' , 因为它能分解用于制造饮料瓶的PET塑料, 加速这些塑料的降解过程(通常需要数百年时间). 他们表示, 通过将塑料分解成易处理的块状物, 新物质可以帮助回收数百万吨塑料瓶.
伦敦帝国理工学院化学工程师尼雷·萨哈教授没有参与这项工作, 他说: '这种酶对于塑料的回收和再利用非常有用. '
尽管这项发现受到科学家的热烈欢迎, 但研究人员也指出, 在这些酶广泛应用于回收行业之前, 还有很长的路要走. 曼彻斯特大学生物分析科学家道格拉斯·凯尔教授说: '石油衍生的塑料和聚合物能抵抗降解, 它们在环境中的积累是一个令人困扰的问题, 让降解这类塑料的酶不断进化是重中之重. '
最新研究发表在美国《国家科学院学报》上.