中新網4月17日電 據 '中央社' 報道, 據一份研究報告顯示, 美國與英國研究人員開發出一種可分解塑料的酵素, 有助於解決日益嚴重的塑料汙染問題. 據悉, 該報告被發表於美國同行評審期刊《國家科學院學報》中.
資料圖: 當地時間2018年3月3日, 一名英國男子在巴厘島海域潛水時拍下觸目驚心的一幕. 海洋中漂浮著大量塑料垃圾: 瓶子, 袋子, 杯子, 桶, 吸管等等, 魚類及其他海洋生物都避之而不及. 圖片來源: 視覺中國
據報道, 每年有800多萬噸塑料被倒入全球海洋, 多數塑料產品就算做了回收, 仍可留在環境中好幾百年, 人們擔心這種由石油製成的產品會殘留毒性, 對人類健康與環境構成危害. 一直以來, 研究人員致力於尋找更好的分解方法.
英國樸茨茅斯大學與美國能源部國家再生能源實驗室的科學家, 決定專心研究數年前在日本發現的一種自然形成細菌. 這種細菌被稱為Ideonella sakaiensis, 似乎專吃一種塑料, 即廣泛用在塑料瓶的聚乙烯對苯二甲酸酯(PET).
報道稱, 研究人員原本計劃通過分析該細菌結構, 了解其中一種酵素PETase怎麼運作. 但據報告稱, '結果他們更進一步, 無意間開發出一種酵素, 甚至能更有效分解PET塑料. '
研究人員使用比太陽光亮100億倍的超強X光, 製造超高畫質的PETase酵素3D模型. 南佛羅里達大學與巴西坎皮納斯大學的科學家做了計算機建模, 發現PETase酵素看起來很像另一種酵素, 也就是在真菌與細菌中發現的角質分解酵素. 不過, PETase酵素有個地方有點不同, 研究人員假設, 這就是可以分解人造塑料的地方.
因此, 研究人員改變了PETase的活性部位, 讓它變得較像角質分解酵素, 無意間發現這種變異酵素, 在分解PET上甚至比天然版的PETase更有效. 研究人員說, 他們目前在進一步改善這種酵素, 希望最終能將分解塑料工作, 提升到工業用層級.