中新网4月17日电 据 '中央社' 报道, 据一份研究报告显示, 美国与英国研究人员开发出一种可分解塑料的酵素, 有助于解决日益严重的塑料污染问题. 据悉, 该报告被发表于美国同行评审期刊《国家科学院学报》中.
资料图: 当地时间2018年3月3日, 一名英国男子在巴厘岛海域潜水时拍下触目惊心的一幕. 海洋中漂浮着大量塑料垃圾: 瓶子, 袋子, 杯子, 桶, 吸管等等, 鱼类及其他海洋生物都避之而不及. 图片来源: 视觉中国
据报道, 每年有800多万吨塑料被倒入全球海洋, 多数塑料产品就算做了回收, 仍可留在环境中好几百年, 人们担心这种由石油制成的产品会残留毒性, 对人类健康与环境构成危害. 一直以来, 研究人员致力于寻找更好的分解方法.
英国朴茨茅斯大学与美国能源部国家再生能源实验室的科学家, 决定专心研究数年前在日本发现的一种自然形成细菌. 这种细菌被称为Ideonella sakaiensis, 似乎专吃一种塑料, 即广泛用在塑料瓶的聚乙烯对苯二甲酸酯(PET).
报道称, 研究人员原本计划通过分析该细菌结构, 了解其中一种酵素PETase怎么运作. 但据报告称, '结果他们更进一步, 无意间开发出一种酵素, 甚至能更有效分解PET塑料. '
研究人员使用比太阳光亮100亿倍的超强X光, 制造超高画质的PETase酵素3D模型. 南佛罗里达大学与巴西坎皮纳斯大学的科学家做了计算机建模, 发现PETase酵素看起来很像另一种酵素, 也就是在真菌与细菌中发现的角质分解酵素. 不过, PETase酵素有个地方有点不同, 研究人员假设, 这就是可以分解人造塑料的地方.
因此, 研究人员改变了PETase的活性部位, 让它变得较像角质分解酵素, 无意间发现这种变异酵素, 在分解PET上甚至比天然版的PETase更有效. 研究人员说, 他们目前在进一步改善这种酵素, 希望最终能将分解塑料工作, 提升到工业用层级.