熱塑性塑料 在3D列印市場中一直是很重要的角色, 目前ULTEM材料佔據了3D列印先進熱塑性材料的大部分市場份額, 但由於價格較高, 一些在增材製造行業技術設備較成熟的製造商, 如 Stratasys, 正努力開發PEEK (聚醚醚酮) 和PEKK (聚醚酮酮) 類材料逐步替代ULTEM材料.
在剛剛結束的2018年MACH會議上, Stratasys公司在聚醚酮酮的基礎上推出了一種新的高性能熱塑性塑料——Antero 800NA . 它是聚醚酮酮材料改良新計劃中的第一款商業產品 , 主要面向航空航天, 汽車, 石油天然氣等一些高端工業製造.
Antero 800NA最突出的特點是 比現有的高性能熱塑性塑料更耐腐蝕, 成型過程中氣體排放量也更少 . 它的應用範圍比普通的熱塑性塑料更廣, 因為它不再受酸或有機化合物官能團的影響, 所以可被用作燃料和潤滑劑. 同樣, 氣體排放量變低也讓Antero 800NA在航天航空領域有了新作為. 就像衛星, 它所處的真空密閉環境對材料排氣性非常敏感, 只有用這些排氣量低的材料才不會破壞真空環境.
除了這些特點外, Antero 800NA材料的 耐高溫和耐磨性能也非常優異 , 而且它可通過優化結構使零件輕量化, 非常適合發動機的材料需求.
就加工工藝而言, 它也比其他高性能熱塑性材料更省事 . 以前製造商都是購買散裝的聚醚酮酮, 再用傳統工藝加工成網狀. 整個過程不但原料受限於既定的形狀和尺寸, 製備過程原料浪費得多成本居高不下, 而且生產周期還長. 但現在用3D列印的辦法, 製備流程變快, 而且可以設計優化製品結構, 得到質量更輕的部件, 顯著減少材料的浪費.
Stratasys公司模具製造部門的經理Elena Terraz說: '目前我們是用Fortus 450mc型號的印表機將Antero 800NA列印成所需零件, 但零件尺寸偏小. 所以我們計劃在今年用上Fortus 900mc印表機, 列印一些大尺寸零件(尺寸高達幾米). '