中國科學院高能所研究員曹俊對科技日報記者解釋, 為揭示原子核的 '真面目' , 物理學家會朝原子發射粒子並測量它們如何碰撞以及散射. 如果粒子的能量足夠大, 其可將原子核擊碎並揭示將原子核 '綁' 在一起的亞原子力的資訊. 但為了獲得最精確的測量結果, 科學家需要知道粒子的確切能量. 由於中微子不帶電荷, 因此, 在用中微子進行上述實驗時, 很難確定中微子的確切能量.
最新實驗中的中微子源於距離MiniBooNE探測器約86米的靜止K介子 (產生於NuMI束線粒子吸收器中的鋁材料) 的衰變. 高能K介子會衰變成具有一定能量範圍的繆子中微子, 但靜止的K介子衰變會釋放單一能量的中微子. 他們設法識別出源於靜止K介子衰變的繆子中微子, 然後藉助能量和動量守恒定理, 推斷出這些繆子中微子的能量.
MiniBooNE聯合發言人, 洛斯阿拉莫斯國家實驗室的理查德·范德沃特說: '此次實驗對未來短和長基線中微子振蕩研究來說非常重要. '
曹俊表示: '未來有可能採用這種中微子源研究中微子振蕩, 或者研究原子核結構, 比如說奇異夸克對核子自旋的貢獻等. '
此外, 位於MiniBooNE附近的MicroBooNE探測器也接收到了來自102米外的NuMI吸收器的單能繆子中微子, 研究人員正在對此進行研究. 由於MicroBooNE使用液氬技術記錄中微子的相互作用, 因此有望提供更多資訊.
總編輯圈點
中微子是基本粒子裡最神秘的一員, 因為它幾乎不與別的粒子反應, 難以捕捉. 而微觀世界迄今未解開的謎題, 大多都與中微子相關. 所以, 每當我們又設計出了 '稱量' 中微子的新方法, 都是向基礎物理的前沿邁出一步. 等江門中微子實驗裝置建成, 中國將在中微子質量研究領域佔據重要地位.