從去年4月份到現在一年的時間, 中美雙方前後發表的公告與條例, 讓這場貿易戰一直在持續且似乎沒有盡頭. 這場貿易大戰, 已經持續了很久, 最近更是在多個領域進行重重交鋒. 看看當年美國對日本的制裁, 也許可以看出一些端倪.
2017年4月, 選舉時就喊著要把製造業跟就業帶回美國的川普, 就指示商務部調查中國和其他國家進口到美國的鋼鐵, 是否會對國家安全造成威脅.
2017年8月, 川普再度提出明確針對中國的調查, 要求研究中國不公平的貿易行為, 特別聚焦在中國竊取美國智慧財產權的問題.
調查結果初步估計中國竊取智慧財產權, 每年造成美國2250億到6000億的損害. 中國官方媒體批評這項調查將毒化兩國關係, 同時抨擊川普的單邊主義和保護主義.
沉寂了幾個月後, 2018年1月, 太陽能板和洗衣機先被拿來開刀, 美國宣布對進口的太陽能板課徵30% 的關稅, 其中大部分來自中國, 洗衣機的稅率則從20%起跳, 連帶墨西哥跟韓國也遭殃.
3月9日, 美國表示將對進口鋼鋁課徵高關稅.
4月開始, 就更精彩了.
4月2日, 中國一大早反擊, 高高舉起輕輕放下, 表示對原產於美國的豬肉, 水果, 堅果, 酒類等, 課徵高達25%的關稅, 但不包含大豆.
4月3日美國公布「301制裁清單」, 擬對中國銷美約500億美元的商品加征關稅, 涵蓋1300項商品, 瞄準「中國製造2025」領域;
一如中方所言「來而不往非禮也」, 4月4日中國旋即做出反擊, 決定對包括大豆, 汽車在內的106項美國商品加征25%的關稅.
5日, 川普再嗆聲, 對中國的回應感到憤怒, 並且表示他考慮再加碼貿易戰, 對1000億美元的中國進口商品加征額外關稅, 中方回應「我們不想打, 但不怕打貿易戰. 」
大戰打得眼花繚亂, 到底是誰會佔上風? 美國出口到中國總值大約1300億美元, 但是中國出口到美國則高達5050億美元, 讓川普哇哇叫的貿易逆差, 卻也是美國的一大優勢, 因為這意味如果貿易戰真的開打, 美國有更多可以對付的清單.
但是, 中國可能擁有個強大的政治局面, 習近平擁有絕對的權力和手段來限制公眾不同的意見. 但是川普還有期中選舉等在前頭, 強大的遊說團體在旁邊排隊, 還有一個又一個仔細檢視他一言一行的新聞媒體. 如果物價高漲, 以及高關稅讓企業蒙受損失, 可以想見輿論的壓力會更加龐大.
「兩方最終都會受害, 只是在政治上來看, 比起美國, 中國似乎有更多的運作空間, 」芝加哥全球事務委員會資深研究員Phil Levy認為.
中國竊取智慧財產權的威脅是真的嗎? 中國企業在政府和資金的支援下, 迫使希望進入中國的外資企業要以合資的方式成立, 這迫使美國企業必須與中國企業分享商業秘密, 最後, 壯大了中國的技術, 取代美國企業, 奪取獲利.
美國人基本上都同意這是個問題, 但是要怎麼處理存在爭議.
關稅會創造美國的就業嗎? 關稅一定是會保護一些工作, 例如先出重手的鋼鋁業, 美國鋼鐵公司就表示會增加僱用更多勞工, 對於受保護的產業, 如果來自中國的進口量下降, 那生產這些產品的美國公司, 理論上會提高產量, 可能會增加更多僱用.
但是增加本地僱用, 帶來的利益真的高過損害嗎? 這還是一個不確定的問題, 例如使用鋼鐵的比生產鋼鐵的公司還要多, 鋼鐵業增加的僱用, 會比好比汽車業減少的僱用還多嗎? 會不會提高關稅, 反而造成更大的失業?
跟當年對日本的貿易戰有什麼不同? 貿易戰, 以前也不是沒有過, 1980, 1990年代, 美國就出過手打日本了, 現在與中國杠上, 其實有許多相似之處.
當時美國運用關稅, 讓日本開啟半導體市場, 並且限制鋼鐵出口至美國. 跟今天的中國一樣, 日本當時與美國存在巨大的貿易順差, 日本也同樣採取所謂不公平的產業政策, 扶植自家公司成為全球企業.
美國讓日本轉向的手段就是這次用上的301條款, 賦予總統廣大的權力, 通過關稅對貿易爭端進行報複.
這次重施故技, 能成功嗎? 美國經濟戰略研究所總裁Clyde Prestowitz抱持懷疑, 他認為「中國是一種完全不同的生物」.
其實不只日本, 當時美國也用301條款對印度施壓, 要求德裡開放其保險市場, 印度拒絕談判, 當時印度財政部長表明: 印度政策問題, 不是美國說了算.
現在的中國, 更像是當時的印度而不是日本, 一樣人口眾多, 幅員廣大. 當時日本雖然透過拖延來抵抗美國的要求, 但是最終還是得低頭, 因為日本需要美國保護其免受中國威脅. 日本從來沒有要脅要反過來對美國進口品進行報複關稅. 這和今日的中國形成鮮明的對比, 中國嘴巴上不示弱, 公布的反擊名單也沒在客氣.
日本當時透過讓那些直逼通用福特的日本汽車大廠, 在美國設廠, 以及加強對美國的投資, 來降低貿易戰的煙硝, 日本企業現在在美國直接僱用數十萬美國勞工, 並且投資培育有用的政治盟友, 特別是共和黨人.
只是這對北京當局恐怕不管用, 2017年中國投資美國約290億美元, 這比前一年還少了1/3. 原因是擔心國家安全, 美國持續增加阻止中國的投資, 併購, 限制中國人購買半導體廠和其他科技廠.
中國針對美國的敏感部位回擊, 特別是美國農業和飛機, 即使這麼做中國經濟會受損, 但是代價高昂, 美國應該也會痛得縮手.
當時對上日本, 美國國內的反對聲浪, 削減了白宮出手的力道, 1995年當時柯林頓政府預計要對日本的豪華汽車徵收100%的驚人關稅, 希望日本可以多買一點美國的汽車零組件, 會買豪華汽車的消費者有限, 而且柯林頓假定應該多是共和黨人, 不是他的選民. 但是引起美國汽車經銷商的騷動, 對白宮施加壓力.
這次中美貿易戰, 遊說者聚焦在對美國農民的傷害, 農民是強大且政治上具同情勢力的團體, 也是川普政權重要的支援者. 川普說會有保護農民的計畫, 但是沒有提供任何細節.
川普威脅要對中國進行大規模報複, 但是旁邊的人又不斷試著消毒, 讓市場冷靜一點, 表示沒有要打貿易戰啦. 川普還推文: 中國會讓步.
這戰, 到底是打還是不打? 一切恐怕還是要等到5月下旬才會明朗.
這波「301」制裁清單, 美國貿易代表署(USTR)將在5月15日舉辦公聽會, 等到5月22日後, 才會確認最終產品名單, 中國也未宣布報複清單的最終措施及生效時間; 在此之前, 都還有模糊空間.