从去年4月份到现在一年的时间, 中美双方前后发表的公告与条例, 让这场贸易战一直在持续且似乎没有尽头. 这场贸易大战, 已经持续了很久, 最近更是在多个领域进行重重交锋. 看看当年美国对日本的制裁, 也许可以看出一些端倪.
2017年4月, 选举时就喊着要把制造业跟就业带回美国的川普, 就指示商务部调查中国和其他国家进口到美国的钢铁, 是否会对国家安全造成威胁.
2017年8月, 川普再度提出明确针对中国的调查, 要求研究中国不公平的贸易行为, 特别聚焦在中国窃取美国智慧财产权的问题.
调查结果初步估计中国窃取知识产权, 每年造成美国2250亿到6000亿的损害. 中国官方媒体批评这项调查将毒化两国关系, 同时抨击川普的单边主义和保护主义.
沉寂了几个月后, 2018年1月, 太阳能板和洗衣机先被拿来开刀, 美国宣布对进口的太阳能板课征30% 的关税, 其中大部分来自中国, 洗衣机的税率则从20%起跳, 连带墨西哥跟韩国也遭殃.
3月9日, 美国表示将对进口钢铝课征高关税.
4月开始, 就更精彩了.
4月2日, 中国一大早反击, 高高举起轻轻放下, 表示对原产于美国的猪肉, 水果, 坚果, 酒类等, 课征高达25%的关税, 但不包含大豆.
4月3日美国公布「301制裁清单」, 拟对中国销美约500亿美元的商品加征关税, 涵盖1300项商品, 瞄准「中国制造2025」领域;
一如中方所言「来而不往非礼也」, 4月4日中国旋即做出反击, 决定对包括大豆, 汽车在内的106项美国商品加征25%的关税.
5日, 川普再呛声, 对中国的回应感到愤怒, 并且表示他考虑再加码贸易战, 对1000亿美元的中国进口商品加征额外关税, 中方回应「我们不想打, 但不怕打贸易战. 」
大战打得眼花缭乱, 到底是谁会占上风? 美国出口到中国总值大约1300亿美元, 但是中国出口到美国则高达5050亿美元, 让川普哇哇叫的贸易逆差, 却也是美国的一大优势, 因为这意味如果贸易战真的开打, 美国有更多可以对付的清单.
但是, 中国可能拥有个强大的政治局面, 习近平拥有绝对的权力和手段来限制公众不同的意见. 但是川普还有期中选举等在前头, 强大的游说团体在旁边排队, 还有一个又一个仔细检视他一言一行的新闻媒体. 如果物价高涨, 以及高关税让企业蒙受损失, 可以想见舆论的压力会更加庞大.
「两方最终都会受害, 只是在政治上来看, 比起美国, 中国似乎有更多的运作空间, 」芝加哥全球事务委员会资深研究员Phil Levy认为.
中国窃取知识产权的威胁是真的吗? 中国企业在政府和资金的支持下, 迫使希望进入中国的外资企业要以合资的方式成立, 这迫使美国企业必须与中国企业分享商业秘密, 最后, 壮大了中国的技术, 取代美国企业, 夺取获利.
美国人基本上都同意这是个问题, 但是要怎么处理存在争议.
关税会创造美国的就业吗? 关税一定是会保护一些工作, 例如先出重手的钢铝业, 美国钢铁公司就表示会增加雇用更多劳工, 对于受保护的产业, 如果来自中国的进口量下降, 那生产这些产品的美国公司, 理论上会提高产量, 可能会增加更多雇用.
但是增加本地雇用, 带来的利益真的高过损害吗? 这还是一个不确定的问题, 例如使用钢铁的比生产钢铁的公司还要多, 钢铁业增加的雇用, 会比好比汽车业减少的雇用还多吗? 会不会提高关税, 反而造成更大的失业?
跟当年对日本的贸易战有什么不同? 贸易战, 以前也不是没有过, 1980, 1990年代, 美国就出过手打日本了, 现在与中国杠上, 其实有许多相似之处.
当时美国运用关税, 让日本打开半导体市场, 并且限制钢铁出口至美国. 跟今天的中国一样, 日本当时与美国存在巨大的贸易顺差, 日本也同样采取所谓不公平的产业政策, 扶植自家公司成为全球企业.
美国让日本转向的手段就是这次用上的301条款, 赋予总统广大的权力, 通过关税对贸易争端进行报复.
这次重施故技, 能成功吗? 美国经济战略研究所总裁Clyde Prestowitz抱持怀疑, 他认为「中国是一种完全不同的生物」.
其实不只日本, 当时美国也用301条款对印度施压, 要求德里开放其保险市场, 印度拒绝谈判, 当时印度财政部长表明: 印度政策问题, 不是美国说了算.
现在的中国, 更像是当时的印度而不是日本, 一样人口众多, 幅员广大. 当时日本虽然透过拖延来抵抗美国的要求, 但是最终还是得低头, 因为日本需要美国保护其免受中国威胁. 日本从来没有要胁要反过来对美国进口品进行报复关税. 这和今日的中国形成鲜明的对比, 中国嘴巴上不示弱, 公布的反击名单也没在客气.
日本当时透过让那些直逼通用福特的日本汽车大厂, 在美国设厂, 以及加强对美国的投资, 来降低贸易战的烟硝, 日本企业现在在美国直接雇用数十万美国劳工, 并且投资培育有用的政治盟友, 特别是共和党人.
只是这对北京当局恐怕不管用, 2017年中国投资美国约290亿美元, 这比前一年还少了1/3. 原因是担心国家安全, 美国持续增加阻止中国的投资, 并购, 限制中国人购买半导体厂和其他科技厂.
中国针对美国的敏感部位回击, 特别是美国农业和飞机, 即使这么做中国经济会受损, 但是代价高昂, 美国应该也会痛得缩手.
当时对上日本, 美国国内的反对声浪, 削减了白宫出手的力道, 1995年当时柯林顿政府预计要对日本的豪华汽车征收100%的惊人关税, 希望日本可以多买一点美国的汽车零组件, 会买豪华汽车的消费者有限, 而且柯林顿假定应该多是共和党人, 不是他的选民. 但是引起美国汽车经销商的骚动, 对白宫施加压力.
这次中美贸易战, 游说者聚焦在对美国农民的伤害, 农民是强大且政治上具同情势力的团体, 也是川普政权重要的支持者. 川普说会有保护农民的计画, 但是没有提供任何细节.
川普威胁要对中国进行大规模报复, 但是旁边的人又不断试着消毒, 让市场冷静一点, 表示没有要打贸易战啦. 川普还推文: 中国会让步.
这战, 到底是打还是不打? 一切恐怕还是要等到5月下旬才会明朗.
这波「301」制裁清单, 美国贸易代表署(USTR)将在5月15日举办公听会, 等到5月22日后, 才会确认最终产品名单, 中国也未宣布报复清单的最终措施及生效时间; 在此之前, 都还有模糊空间.