隨著中國從2018年1月起開始禁止進口塑料製品和塑料袋等廢棄物, 美國和日本等可回收垃圾開始往南韓輸出, 根據《中央日報》報導, 南韓由之前廢塑料出口國變成了純進口國.
根據中央日報4月3日報導, 南韓2018年1-2月廢塑料進口量為1.193萬噸, 是去年同期進口量(3814噸)的3.1倍. 反之, 出口量從3.5421萬噸銳減至1.0625萬噸, 減少了約2/3. 隨著廢塑料進口量大於出口量, 南韓成了廢塑料純進口國.
2018年1月, 中國禁止進口廢塑料的措施正式生效後, 美, 日等無處可去的可回收垃圾就轉向管控門檻較低的南韓. 影響所及, 南韓本國廢塑料無法對外出口, 而外國廢塑料進口量又驟增, 讓南韓雪上加霜.