在過去一個星期裡, SpaceX公司又成功發射了2枚 '獵鷹9號' 火箭, 但是火箭助推器既沒有降落到海上無人船上, 也沒有回到海岸附近的著陸墊上. 然而, 之前使用過的火箭都飛回了海洋表面, 並迅速沉入了海底.
那麼, 埃隆·馬斯克(Elon Musk)有關 '回收火箭來降低訪問空間的成本' 的理念到底發生了什麼?為什麼他的公司會突然把所有的火箭拋到海裡, 就像美國國家航空航天局(NASA)和其他機構幾十年來所做的那樣?
別擔心, 這都是為 '獵鷹9號' 火箭終極版所做的努力. '獵鷹9號' 火箭終極版即所謂的 'Block 5' 獵鷹9號火箭, 將在本月底首次試飛.
當地時間周二, SpaceX證實, 它希望在4月底通過 'Block 5' 獵鷹9號火箭發射孟加拉國的第一顆通訊衛星Bangabandhu-1. 儘管有些行業網站將4月24日設定為目標日期, 但確切的發射時間尚未公布.
到目前為止, '獵鷹9號' 火箭已經執行了不止一次任務, 每次執行任務的火箭都是 'Block 4' 或所謂的 'Full Thrust' (最大推力)模型. 'Block 5' 模型是馬斯克所說的 '獵鷹9號' 火箭終極版, 它比以前的版本更強大, 其部分升級有助於更好地控制下降, 而且它還進行了其他微小調整.
但最大的不同之處在於, SpaceX希望這款 '獵鷹9號' 火箭能夠實現反覆發射. 按照計劃, 在不需要任何重大翻新, 只需回收, 檢查然後送回發射架的情況下, 'Block 5' 獵鷹9號火箭可反覆發射10次. 在反覆發射10次之後, 火箭需要重新翻新, 並準備再發射10次, 最終每枚火箭可反覆發射100次.
這就是馬斯克和SpaceX公司從火箭中解脫出來的方法, 這有助於實現馬斯克的大膽計劃, 比如在火星上建立龐大的殖民地.
在過去一年裡, SpaceX公司已經使用二手 '獵鷹9號' 火箭反覆發射了10次.
在上周日的美國國家航空航天局(NASA)的新聞發布會上, SpaceX公司的傑西卡·詹森(Jessica Jensen)表示, 該公司計劃明年將這一數字增加50%, 部分原因在於該公司的火箭隊增加了部分 'Block 5' 火箭.
我們在過去幾年裡看到的 '獵鷹9號' 火箭實際上只為發射2到3次而設計, 並且有可能需要在每次發射之前進行翻新.
SpaceX公司並沒有試圖恢複其現有的獵鷹9號助推器的庫存, 而是選擇將其推向極限, 以收集數據, 而這些數據將有助於建造未來的火箭. 這就是在過去幾天裡SpaceX的2枚獵鷹9號火箭助推器墜入海洋的真正原因.
我們將在本月底看到 '獵鷹9號' 火箭終極版, SpaceX也希望在今年晚些時候利用該火箭將宇航員送上國際空間站. 但首先, SpaceX需要發射至少7次 'Block5' 火箭, 才能獲得美國宇航局的認證.