NASA多功能放射性同位素熱電池多用於深空探測器上如新地平線 (冥王星) , 旅行者, 阿波羅計劃, 好奇號火星車, 採用鈈-238為核燃料的電池的, 應用同位素衰變的熱電轉換髮電, 壽命可持續數十年. 美國於1988年停止了鈈-238的生產, 面臨緊缺的核燃料供應, 2015年美國能源部決定恢複美國用於放射性同位素熱電 源系統 (RTGs) 的鈈-238的生產, 以支援美國國家航空航天局 (NASA) 未來進一步的深空任務需求.
通過國內創新方法的努力, 緊缺的鈈-238材料的供應似乎得到了恢複. 根據, NASA美國宇航局行星科學司主管James Green發送的備忘錄, NASA決定解除應用於太空探索計劃目的的放射性同位素熱電源系統的鈈-238限制禁令, 這意味著NASA將能夠製造更多以鈈-238材料為核燃料的放射性同位素熱電池等, 包括2018年機遇號火星車探索計劃. 能源部也將全力為NASA太空探索項目的放射性同位素核燃料生產開綠燈.
