NASA多功能放射性同位素热电池多用于深空探测器上如新地平线 (冥王星) , 旅行者, 阿波罗计划, 好奇号火星车, 采用钚-238为核燃料的电池的, 应用同位素衰变的热电转换发电, 寿命可持续数十年. 美国于1988年停止了钚-238的生产, 面临紧缺的核燃料供应, 2015年美国能源部决定恢复美国用于放射性同位素热电 源系统 (RTGs) 的钚-238的生产, 以支持美国国家航空航天局 (NASA) 未来进一步的深空任务需求.
通过国内创新方法的努力, 紧缺的钚-238材料的供应似乎得到了恢复. 根据, NASA美国宇航局行星科学司主管James Green发送的备忘录, NASA决定解除应用于太空探索计划目的的放射性同位素热电源系统的钚-238限制禁令, 这意味着NASA将能够制造更多以钚-238材料为核燃料的放射性同位素热电池等, 包括2018年机遇号火星车探索计划. 能源部也将全力为NASA太空探索项目的放射性同位素核燃料生产开绿灯.
