'洞察' 號火星車藝術效果圖圖片. 來源: NASA
火星上有地震嗎? 地震的英文是Earthquake, 火星震如果真的存在, 是否該稱其為Marsquake了?
美國國家航空航天局 (NASA) 近日稱, 打算充分滿足科學家們的好奇心, 他們計劃在今年5月至6月的窗口期, 派遣 '洞察' 號火星車前往火星, 開展火星地殼, 地幔和岩心等的地質學調查, 對那裡發生著哪些地質活動一探究竟. 預計 '洞察' 號最早11月可以登陸火星表面.
NASA噴氣推進實驗室科學家, '洞察' 號首席研究員布魯斯·班納德爾特說, 地震學揭示了地球數十億年來的地質運動曆史, 火星作為岩石星球, 也一定保存著其誕生時期的早期曆史痕迹. '就像毛毛蟲一定會變成蝴蝶, 我們希望利用地震學了解整個行星是如何形成的. '
為火星來一次CT掃描
當岩石開裂或移動時, 會發出在整個行星上反彈的地震波. 這些波穿過不同的地質材料, 以不同的速度行進.
'洞察' 號火星車上的SEIS (內部結構地震實驗) 地震儀, 可以測量這些地震的大小, 頻率和速度, 為科學家提供通過不同材料的多維數據.
地震儀就像能夠拍攝行星內部映像的相機, 這樣做有點像對星球進行一次CT掃描.
火星的地質記錄包括較輕的岩石和礦物. 通過分析這些材料的分層, 科學家可以解釋, 為什麼一些岩石行星變成了 '地球' 而不是 '火星' 或 '金星' , 這對了解生命在宇宙中的起源位置至關重要.
給火星內部拍個 '快照'
每當火星發生地震時, '洞察' 號就會獲得一個深部 '快照' . 團隊估計, 在任務過程中, 可以獲得幾十次到數百次的地震 '快照' .
'起初可能只有一張模糊的照片, 但隨著我們看到的地震越多, 火星深部情況將被描繪得越來越清晰. ' 班納德爾特如是說.
遺憾的是, 只能在 '洞察' 號著陸的那個位置來考察火星, 要知道, 地球上的地震學研究大多數都是從多個台站進行測量. 這對科學家是個挑戰, 唯一點位的地震儀提供的數據, 將被科學家以創造性的方式解析出來.
月震帶來的啟示
回想當年, '阿波羅' 計劃包括四個月球地震儀. 宇航員通過發射爆炸物產生震動, 測量到了月表以下大約100米處的地震波. 他們還將火箭的上面層墜入月球, 造成的震動讓 儀器 能夠探測到月球地殼層. 此外, 他們還檢測到成千上萬次月球和隕石的撞擊.
上世紀70年代末, '維京' 號火星車試圖在火星上進行地震學研究. 但那些地震儀位於著陸器的頂部, 跟隨火星車在風中搖擺. '人類沒有做過真正意義上的火星地震學研究. ' 班納德爾特說.
現在, '洞察' 攜帶的鑽頭將深入地表以下, 風力, 壓力和溫度感測器將允許科學家排除由天氣引起的震動 '噪音' , 綜合這些真實數據, 將提供出最全面的地質 '快照' .
'洞察' 號項目是NASA '發現計劃' 的一部分, 該計劃由馬歇爾太空飛行中心管理. 執行 '洞察' 號項目的是NASA噴氣推進實驗室, 而洛克希德·馬丁公司建造並測試了航天器.
來源: 科技日報 作者: 房琳琳
