'洞察' 号火星车艺术效果图图片. 来源: NASA
火星上有地震吗? 地震的英文是Earthquake, 火星震如果真的存在, 是否该称其为Marsquake了?
美国国家航空航天局 (NASA) 近日称, 打算充分满足科学家们的好奇心, 他们计划在今年5月至6月的窗口期, 派遣 '洞察' 号火星车前往火星, 开展火星地壳, 地幔和岩心等的地质学调查, 对那里发生着哪些地质活动一探究竟. 预计 '洞察' 号最早11月可以登陆火星表面.
NASA喷气推进实验室科学家, '洞察' 号首席研究员布鲁斯·班纳德尔特说, 地震学揭示了地球数十亿年来的地质运动历史, 火星作为岩石星球, 也一定保存着其诞生时期的早期历史痕迹. '就像毛毛虫一定会变成蝴蝶, 我们希望利用地震学了解整个行星是如何形成的. '
为火星来一次CT扫描
当岩石开裂或移动时, 会发出在整个行星上反弹的地震波. 这些波穿过不同的地质材料, 以不同的速度行进.
'洞察' 号火星车上的SEIS (内部结构地震实验) 地震仪, 可以测量这些地震的大小, 频率和速度, 为科学家提供通过不同材料的多维数据.
地震仪就像能够拍摄行星内部图像的相机, 这样做有点像对星球进行一次CT扫描.
火星的地质记录包括较轻的岩石和矿物. 通过分析这些材料的分层, 科学家可以解释, 为什么一些岩石行星变成了 '地球' 而不是 '火星' 或 '金星' , 这对了解生命在宇宙中的起源位置至关重要.
给火星内部拍个 '快照'
每当火星发生地震时, '洞察' 号就会获得一个深部 '快照' . 团队估计, 在任务过程中, 可以获得几十次到数百次的地震 '快照' .
'起初可能只有一张模糊的照片, 但随着我们看到的地震越多, 火星深部情况将被描绘得越来越清晰. ' 班纳德尔特如是说.
遗憾的是, 只能在 '洞察' 号着陆的那个位置来考察火星, 要知道, 地球上的地震学研究大多数都是从多个台站进行测量. 这对科学家是个挑战, 唯一点位的地震仪提供的数据, 将被科学家以创造性的方式解析出来.
月震带来的启示
回想当年, '阿波罗' 计划包括四个月球地震仪. 宇航员通过发射爆炸物产生震动, 测量到了月表以下大约100米处的地震波. 他们还将火箭的上面层坠入月球, 造成的震动让 仪器 能够探测到月球地壳层. 此外, 他们还检测到成千上万次月球和陨石的撞击.
上世纪70年代末, '维京' 号火星车试图在火星上进行地震学研究. 但那些地震仪位于着陆器的顶部, 跟随火星车在风中摇摆. '人类没有做过真正意义上的火星地震学研究. ' 班纳德尔特说.
现在, '洞察' 携带的钻头将深入地表以下, 风力, 压力和温度传感器将允许科学家排除由天气引起的震动 '噪音' , 综合这些真实数据, 将提供出最全面的地质 '快照' .
'洞察' 号项目是NASA '发现计划' 的一部分, 该计划由马歇尔太空飞行中心管理. 执行 '洞察' 号项目的是NASA喷气推进实验室, 而洛克希德·马丁公司建造并测试了航天器.
来源: 科技日报 作者: 房琳琳
