此事是由于一个非营利组织, 毒物学教育和研究委员会, 根据加州法律起诉星巴克和其他约 90 家相关, 要求对可能导致癌症的各种化学品发出警告. 其中一种就是丙烯酰胺, 存在于咖啡的致癌物质.
而洛杉矶高级法院法官 Elihu Berle 在 28 日提出的判决结果指出, 这是因为星巴克和其他公司未能证明他们的咖啡产品含有的化学物质并没有造成重大伤害的疑虑. 毒物学教育和研究委员会自 2010 年就开始起诉咖啡零售商, 声称丙烯酰胺 (Acrylamide) 是一种在焙烧过程产生的化学物质, 有致癌性, 必须按照《1986 年安全饮用水和有毒物质强制法》提出警告.
在之前此控诉并未被法院接纳, 但在去年的审判中该组织辩称, 这些企业应该要提出咖啡丙烯酰胺的风险衡量. 而显然最新的判决表示, 星巴克等公司无法针对咖啡中合适的丙烯酰胺含量提出足够的量化证据, 包含丙烯酰胺对咖啡质量是否有帮助. 甚至发现, 许多咖啡宣称对人体的益处都不具说服力.
矫枉过正?
当然也有支持者表示, 这项起诉根本毫无益处, 该法律已过时了, 因为若完全照其标准执行, 生活中到处都会是警告标语. 丙烯酰胺被加州法案判定为会导致癌症的 900 多种化学物质之一, 然而实务上却广泛用于制造纸张和染料等工业产品, 且在烹饪过程采用烘焙和油炸的食品, 包括洋芋片及薯条等都很常见. 而事实上, 其他产品也面临类似控诉.
肿瘤学家 Warren Fong 表示, 若强迫执行该法律将会非常可笑, 因为大概只剩下清蒸食物会比较没有危险, 风险很低的状况下, 没必要改变消费者行为. 2016 年, 世界卫生组织癌症机构已将咖啡从致癌物名单移除. 美国食品和药物管理局前负责人David Kessler 则表示, 咖啡已是很重要的饮食文化, 若真的加上癌症卷标, 消费者可能会转向其他碳水化合物饮料, 反而会有坏处.
所以当初被告的咖啡零售商指出, 咖啡中含微量丙烯酰胺无害, 至少远小于饮料的健康益处. 不过讽刺的是, 从目前的结果来看, 法院也不太认为喝咖啡对人体能产生什么益处, 这些零售商可能会面临巨额罚款, 星巴克和其他被告可再提出异议. 不过像 7-11 等部分零售商, 已同意支付罚款, 并贴出警告标帜.