虽然使用AMOLED屏幕的机型增加至两款, 不过苹果对于AMOLED面板的采购量却大幅下滑. 据悉两款机型的AMOLED面板采购量总和只有5000万片左右, 这样的采购量相当于当初iPhone X的一半.
苹果为何减少AMOLED面板采购量?
去年苹果发布的十周年纪念机型iPhone X首次使用了AMOLED全面屏, 这也是历史上售价最贵的iPhone手机, 但是这台售价近万元iPhone X利润却不如iPhone 7机型.
众所周知, iPhone X所使用的AMOLED屏幕全部由Samsung Display供给, 三星以每块150~160美元的高价卖给了苹果, 目前只有三星的AMOLED屏幕能够达到苹果要求, 所以无奈苹果只能压低自己的利润.
去年苹果计划生产1亿台iPhone X, Samsung Display增加了多条产线, 扩大产能只为满足苹果需求, 但是由于iPhone X低迷的销量, 苹果立即减少了AMOLED采购量, 据悉比原计划减少了一半还要多, 这也让苹果和Samsung Display双方都很受伤.
Samsung Display一直以来都致力于发展AMOLED屏幕, 在几年前小尺寸IPS手机屏幕刚刚要兴起之时, 三星毅然决然研发AMOLED技术.
自2008年三星首次将AMOLED屏幕应用到自家手机上以来, 就开始主导整个手机市场向AMOLED时代迈进, 目前三星AMOLED屏幕已经占据整个手机市场超过九成份额.
对于在今年即将发布的iPhone XS以及iPhone XS Plus, 苹果显然不想再重蹈iPhone X的覆辙, 对于AMOLED的采购量也显得相当保守, 两款机型的面板总采购量控制在5000万片左右.
同时苹果也在和韩国另一大面板厂商LG Display积极洽谈面板供应问题, 不再由三星独家专供. 而今年苹果主推的机型将是使用LCD屏幕的iPhone 9, 屏幕采购量预计将达到1.5亿片.
苹果研发Micro LED是迫于无奈?
苹果对于iPhone手机屏幕的供应商向来不会只选择一家, 日本的JDI, 大陆京东方, 韩国LG Display, Samsung Display等均为其供应过LCD屏幕.
而去年推出的iPhone X则是个例外, 由于三星对于AMOLED的技术垄断, 所以苹果只能够选择三星.
为了能够打破这一局面, 苹果开始积极布局Micro LED技术, 在收购LuxVue之后开始了更进一步的研发.
苹果之所以迫切想将Micro LED应用到产品之上, 就是想与AMOLED形成竞争关系, 不再受到三星束缚.
不过苹果对于Micro LED技术的研发并没有想象中的顺利, 之前传言新一代Apple Watch 3会率先应用Micro LED技术, 但事实表明其依旧使用了OLED Retina屏幕, 这也让苹果目前的处境非常尴尬.
Micro LED技术原理是将LED背光源进行薄膜化, 微小化以及阵列化, 可以让LED单元小于100微米, 与OLED一样能够实现每个像素单独定制, 单独驱动发光 (自发光) .
Micro LED技术的优势就在于低功耗, 高亮度, 超高色彩饱和度, 响应速度快, 寿命长等优点, 据了解Micro LED的功耗仅为LCD的10%左右.
而目前Micro LED技术还面临三大难题, 即全彩化, 生产良率以及发光波长一致性的问题.
单色Micro LED阵列通过倒装结构封装和驱动IC贴合就能够实现, 但是RGB阵列需要分次转贴红, 绿, 蓝三色晶粒, 需要嵌入几十万颗LED晶粒, 对于LED晶粒光效, 波长的一致性以及良率要求更高.
苹果非常善于利用自己的产品来推广显示技术, 就像曾经用iPhone来推广Retina屏幕一样.
但是Micro LED技术现在看来显然还不够成熟, 虽然已经有不少电视厂商已经开始展示搭载Micro LED技术的电视产品, 但是并未真正进入消费层面, 实现大规模量产还需要时间.
在手机领域的应用目前甚至连展示机型都没有, 所以短期内, 苹果还将继续依赖AMOLED技术.
苹果最希望看到中国面板厂崛起
OLED毫无疑问是目前最为成熟且可靠的自发光技术, 无论是在大屏电视领域, 还是在小屏手机领域, OLED技术已经开始占逐步领高端市场.
但这项技术的核心技术全部都掌握在韩国面板厂手中 (大屏OLED由LG Display主导, 小屏AMOLED由Samsung Display主导) , 而下游厂商是否能够应用到OLED面板, 完全取决于两家面板厂的产能.
中国作为最大的液晶面板生产国, 在OLED领域也在积极追赶韩国厂商的步伐, 不仅积极投资OLED面板产业, 同时各地政府也对面板行业给予了大力支持, 在土地, 税收等方面进行大量优惠政策.
京东方, 华星光电, 天马, 维信诺等中国面板厂都在极力布局OLED面板的生产制造, 其中京东方成都柔性AMOLED六代线已经实现量产出货.
中国面板厂如此示好OLED产业, 这也是苹果非常愿意看到的. 由于在短期内iPhone还不可能应用Micro LED技术, 所以未来高端iPhone机型将会继续使用AMOLED屏幕.
当有越来越多中国面板厂有能力量产AMOLED面板时, 苹果的供应商选择也会变得更加丰富, 采购成本也有望进一步降低.
不过目前中国量产的AMOLED屏幕显然还没有达到苹果的要求, 三星在AMOLED技术上坚持开发了10余年, 光在良率的提升上就花了起码4~5年的时间, 并且经历了一代代三星S系列手机的优化调教后才达到今天的水准.
中国面板厂在积极投资建厂量产的同时, 也应当进一步加强与韩国厂商的合作, 争取能够早日量产高规格AMOLED面板, 摆脱韩厂一同天下的局面.