乙烯是石化工業的基礎原料, 素有 '石化之母' 之稱, 也是衡量一個國家石化發展水平的重要標誌之一. 乙烯產品主要用於生產下遊衍生物聚乙烯, 聚氯乙烯, 環氧乙烷/乙二醇, 苯乙烯, 醋酸乙烯等多種化工產品.
據IHS2017年的預測, 2020~2030年間全球對乙烯衍生物的需求每年將增長500~550萬噸, 這意味著還需要增加乙烯總產能5000萬噸. 其中美國將再增加1000萬~1200萬噸產能, 其他地區將建設剩餘的4000萬噸/年產能. 亞洲人口眾多的國家乙烯擴能將呈現方興未艾之勢, 其中尤其以中國, 印度, 印度尼西亞, 越南和菲律賓等地為主.
近年來, 隨著國民經濟的快速發展, 國內乙烯工業發展迅速, 目前已成為僅次於美國的世界第二大乙烯生產國. 據化工線上(www.chemsino.com)的統計, 2017年我國乙烯產能達2430萬噸左右, 同比增加了4%;產量達1822萬噸, 同比增加了2.4%;全年乙烯進口量達到216萬噸, 同比增長30%.隨著市場對聚乙烯, 乙二醇等下遊產品需求的不斷增長, 我國對乙烯的需求量穩步增長, 2017年乙烯表觀消費量約為2037萬噸, 同比增長4.8%.乙烯當量消費量在3900萬噸左右, 當量缺口達2000萬噸, 乙烯下遊衍生物依賴進口的局面依然嚴重.
今後幾年, 我國將迎來石油路線乙烯新建裝置投產的爆發期. 據不完全統計, 到2019年底國內計劃有800多萬噸乙烯產能集中投產, 其中石油路線和煤(甲醇)路線的產能分別佔一半左右的比例. 值得一提的是, 2017年開始國內有多套乙烷(輕烴)裂解裝置開始和計劃建設, 在建和計劃投產的乙烷(輕烴)裂解產能達1500萬噸, 若這些裝置能如期投產, 屆時國內乙烯供應短缺的狀況會得到很大的改善.
經過幾年的發展, 國內生產乙烯的原料路線發生了較大變化. 2010年, 蒸汽裂解路線所佔比例高達97%, 2017年下降到81%, 經由煤/甲醇制乙烯的比例由2010年的2%增加到2017年的19%.
2017年國內乙烯的消費結構中LLDPE約佔總消費量的27%, HDPE約佔26%, LDPE約佔11%, 乙二醇約佔11%, 環氧乙烷約佔8%, 苯乙烯約佔8%, 其中乙二醇, LDPE和HDPE的自給率最低, 分別為42%, 48%和49%, 供需矛盾突出.
從總體來看, 目前我國乙烯行業仍處於發展階段, 裝置規模普遍偏小, 成本上相比國外大型乙烷裂解裝置處於劣勢. 此外, 下遊高端產品仍依賴進口, 市場競爭力有待提高. 隨著國內七大石化基地建設的推進, 眾多煤(甲醇)制烯烴裝置的投產, 特別是大量乙烷(輕烴)裂解裝置的建設, 乙烯行業將迎來爆髮式增長, 進口依賴也會得到徹底扭轉.