乙烯是石化工业的基础原料, 素有 '石化之母' 之称, 也是衡量一个国家石化发展水平的重要标志之一. 乙烯产品主要用于生产下游衍生物聚乙烯, 聚氯乙烯, 环氧乙烷/乙二醇, 苯乙烯, 醋酸乙烯等多种化工产品.
据IHS2017年的预测, 2020~2030年间全球对乙烯衍生物的需求每年将增长500~550万吨, 这意味着还需要增加乙烯总产能5000万吨. 其中美国将再增加1000万~1200万吨产能, 其他地区将建设剩余的4000万吨/年产能. 亚洲人口众多的国家乙烯扩能将呈现方兴未艾之势, 其中尤其以中国, 印度, 印度尼西亚, 越南和菲律宾等地为主.
近年来, 随着国民经济的快速发展, 国内乙烯工业发展迅速, 目前已成为仅次于美国的世界第二大乙烯生产国. 据化工在线(www.chemsino.com)的统计, 2017年我国乙烯产能达2430万吨左右, 同比增加了4%;产量达1822万吨, 同比增加了2.4%;全年乙烯进口量达到216万吨, 同比增长30%.随着市场对聚乙烯, 乙二醇等下游产品需求的不断增长, 我国对乙烯的需求量稳步增长, 2017年乙烯表观消费量约为2037万吨, 同比增长4.8%.乙烯当量消费量在3900万吨左右, 当量缺口达2000万吨, 乙烯下游衍生物依赖进口的局面依然严重.
今后几年, 我国将迎来石油路线乙烯新建装置投产的爆发期. 据不完全统计, 到2019年底国内计划有800多万吨乙烯产能集中投产, 其中石油路线和煤(甲醇)路线的产能分别占一半左右的比例. 值得一提的是, 2017年开始国内有多套乙烷(轻烃)裂解装置开始和计划建设, 在建和计划投产的乙烷(轻烃)裂解产能达1500万吨, 若这些装置能如期投产, 届时国内乙烯供应短缺的状况会得到很大的改善.
经过几年的发展, 国内生产乙烯的原料路线发生了较大变化. 2010年, 蒸汽裂解路线所占比例高达97%, 2017年下降到81%, 经由煤/甲醇制乙烯的比例由2010年的2%增加到2017年的19%.
2017年国内乙烯的消费结构中LLDPE约占总消费量的27%, HDPE约占26%, LDPE约占11%, 乙二醇约占11%, 环氧乙烷约占8%, 苯乙烯约占8%, 其中乙二醇, LDPE和HDPE的自给率最低, 分别为42%, 48%和49%, 供需矛盾突出.
从总体来看, 目前我国乙烯行业仍处于发展阶段, 装置规模普遍偏小, 成本上相比国外大型乙烷裂解装置处于劣势. 此外, 下游高端产品仍依赖进口, 市场竞争力有待提高. 随着国内七大石化基地建设的推进, 众多煤(甲醇)制烯烃装置的投产, 特别是大量乙烷(轻烃)裂解装置的建设, 乙烯行业将迎来爆发式增长, 进口依赖也会得到彻底扭转.