科技日報北京3月26日電 據英國《自然·通訊》雜誌日前發表的一篇遺傳學研究報告, 加拿大科學家對相同地域, 不同區域的千名個體所進行的分析調查顯示, 暴露於局部環境因子——比如空氣汙染, 要比遺傳背景對調節基因表達和健康有更大影響.
工業化和化石燃料使用的增加, 在世界許多地區導致了空氣汙染, 其中可吸入顆粒物是許多城市和地區空氣的首要汙染物, 而可吸入顆粒物主要經呼吸道進入人體. 過去人們認為, 有不同遺傳背景 (研究某一特定性狀的基因時, 基因組中其餘的DNA組成即為該基因的遺傳背景) 的人對環境因子有著不同的反應, 因此個體對特定疾病的遺傳率和患病風險也不同. 然而, 環境暴露導致的患病風險和環境暴露與基因組的相互作用, 迄今仍未被人類完全理解.
鑒於此, 加拿大安大略省癌症研究所科學家菲利普·安沃達拉及其同事, 從來自魁北克不同地區的1007名實驗對象中, 搜集並評測了包括環境暴露, 健康, 基因表達水平和全基因組遺傳差異資訊等數據.
通過調查和分析, 研究團隊發現, 血液樣本中表現出的環境對基因表達的影響, 大於遺傳背景對基因表達的影響. 除此之外, 局部環境空氣汙染, 譬如說細顆粒物 (PM2.5) , 二氧化氮和二氧化硫, 則會調節人體內影響心血管代謝特徵與呼吸特徵的基因表達, 而它們可能導致肺部疾病和動脈硬化.
研究團隊最後總結稱, 此次的新發現顯示了局部環境是如何直接影響個體疾病風險的, 同時也發現了遺傳差異可以調節個人對環境挑戰的應答.