科技日报北京3月26日电 据英国《自然·通讯》杂志日前发表的一篇遗传学研究报告, 加拿大科学家对相同地域, 不同区域的千名个体所进行的分析调查显示, 暴露于局部环境因子——比如空气污染, 要比遗传背景对调节基因表达和健康有更大影响.
工业化和化石燃料使用的增加, 在世界许多地区导致了空气污染, 其中可吸入颗粒物是许多城市和地区空气的首要污染物, 而可吸入颗粒物主要经呼吸道进入人体. 过去人们认为, 有不同遗传背景 (研究某一特定性状的基因时, 基因组中其余的DNA组成即为该基因的遗传背景) 的人对环境因子有着不同的反应, 因此个体对特定疾病的遗传率和患病风险也不同. 然而, 环境暴露导致的患病风险和环境暴露与基因组的相互作用, 迄今仍未被人类完全理解.
鉴于此, 加拿大安大略省癌症研究所科学家菲利普·安沃达拉及其同事, 从来自魁北克不同地区的1007名实验对象中, 搜集并评测了包括环境暴露, 健康, 基因表达水平和全基因组遗传差异信息等数据.
通过调查和分析, 研究团队发现, 血液样本中表现出的环境对基因表达的影响, 大于遗传背景对基因表达的影响. 除此之外, 局部环境空气污染, 譬如说细颗粒物 (PM2.5) , 二氧化氮和二氧化硫, 则会调节人体内影响心血管代谢特征与呼吸特征的基因表达, 而它们可能导致肺部疾病和动脉硬化.
研究团队最后总结称, 此次的新发现显示了局部环境是如何直接影响个体疾病风险的, 同时也发现了遗传差异可以调节个人对环境挑战的应答.