根據一項新的科學估計, 在加利福尼亞和夏威夷之間, 有將近 8 萬公噸的塑料存在於 '泛大西洋垃圾帶' 裡, 國際研究人員指出, 這個數字已是之前報道的 16 倍.
人們將一個拖網放置在這個垃圾帶的中央, 發現這個拖網上的塑料濃度創下了曆史新高. 塑料垃圾主要聚集在五個海洋區域, 其中 '泛大西洋垃圾帶' 是區域最大的一塊.
塑料垃圾在海洋的分布圖
這項為期三年的測繪工作表明, 塑料汙染 '以比周圍的水流更快的速度呈指數增長' . 在 160 萬平方公裡的海域裡面, 微塑料(能夠嚴重影響魚類幼體的生長發育, 直徑小於 5 毫米的塑料微粒)占漂浮的塑料總量的 8 % . 據估計, 這塊區域裡有 1.8 萬億個塑料, 其中一些比微塑料大的, 包括了漁網, 玩具甚至馬桶蓋.
來自荷蘭 Utrecht 大學的 Erik van Sebille 與這個研究毫不相關, 但當她得知這些數字後, 用了 '難以置信' 一詞來形容. 這個項目同時也證明了: 泛大西洋垃圾帶向四周移動的速度超乎所有人的想象.
航空調查和船隻的使用, 是解釋為什麼預測值比過去高的一部分原因. 除此之外, 這些差異也可能歸因於自以前的研究開展以來, 塑料汙染水平的上升.
這項發表在科學報告中的報告發現了以下內容:
1, 在這部分海洋中, 塑料占所有碎片的 99.9%.
2, 至少有 46% 的塑料由漁網組成, 超過四分之三的塑料是大於 5 厘米的碎片, 包括硬塑料, 塑料片和薄膜等.
3, 儘管大多數大件物品已經分解成碎片, 但研究人員能夠識別出少量物品, 包括容器, 瓶子, 蓋子, 包裝帶, 繩索和漁網.
4, 樣本中有 50 個物品有可讀的生產日期: 1977 年一個, 1980 年代七個, 1990 年代 17 個, 2000 年代 24 個, 2010 年一個.
5, 只有某些厚度足以浮起的碎片會滯留並積聚在該區域, 例如用於包裝的普通塑料聚乙烯和聚丙烯.
每年, 都有數百萬噸的塑料進入海洋. 一些漂流到稱為 '環流' 的迴圈的洋流的大系統中, 塑料一旦被困在環流圈裡, 就會分解成微塑料, 可能被海洋生物攝取.
研究所表明的資訊很清楚, 海洋環境專家 Laurent Lebreton 說: '它讓我們回歸到如何使用塑料. 我們離不開塑料——我認為它在醫學, 運輸和建築中非常有用, 但我認為我們必須改變我們使用塑料的方式, 特別是在一次性塑料和那些使用壽命很短的塑料用品上. '