長期以來那些智慧財產權面臨風險的公司一直需要採取額外保護措施. 了解公司安全保護的人士稱, 為了保護機密會談內容, 這些公司會徹底檢查會議室和酒店房間, 以防裝有隱藏竊聽設備.
外企訪華高管通常會攜帶沒有存儲聯繫人, 電子郵件或其它容易失竊數據的所謂一次性手機. 上述知情人士稱, 手機簡訊有時也被加密.
公司調查機構 Kroll 的何越(Violet Ho)稱, 雖然竊取商業機密的現象並非中國獨有, 但中國經濟的龐大規模和發展性質加大了外企的智慧財產權失竊風險.
何越負責 Kroll 大中華區調查和爭端解決業務, 她稱, 中國是全球第二大經濟體, 企業非常多, 活動也非常多, 短期來看, 商業動機以及財務方面的利益, 非常有誘惑力.
在近期一項調查中, 在華經營的美國公司稱, 他們在智慧財產權方面最大的擔憂是法律保護不足, 而且在權利被侵犯時又很難獲得司法補救.
根據這項由美國商會(American Chamber of Commerce)進行的調查, 大多數受訪企業稱, 中國比其他國家更容易發生智慧財產權被盜的情況, 數據安全也面臨更大風險, 儘管和2014年相比, 中國在這方面的差距已經縮小.
總部位於麻省的風力渦輪機控制系統生產商美國超導公司(American Superconductor Corp., AMSC)向美國聯邦法院起訴了一家中資風力渦輪機設備生產商, 原因是後者向其員工行賄以竊取智慧財產權, 美國超導公司在1月份勝訴.
但在美國貿易代表去年10月份舉行的一次公開聽證會上, 該公司首席執行長 Daniel McGahn 稱, 兩家中國法院到目前為止已經以缺乏證據為由, 駁回了美國超導公司提出的侵權指控.
聽證會的記錄稿顯示, McGahn 說: '我們在西方最終尋求的是找到一個與中國合作的方法, 使其貫徹法治. 我認為問題在於, 中國今天是否能夠, 或者是否已經準備好貫徹法治? '
中國政府反駁了對於其允許侵犯智慧財產權或迫使外國公司移交智慧財產權的指控, 該指控也是特朗普政府新關稅措施計劃主要針對的問題.
特朗普希望中國鬆綁要求在華開展業務的美國車企, 雲服務提供商等公司必須與中國合作夥伴共用技術的政策. 福特汽車(Ford Motor Co., F), 通用汽車(General Motors Co., GM), 亞馬遜(Amazon.com Inc., AMZN)等美國公司都在華經營著與中國合作夥伴各持股 50% 的合資企業.
不過, 此類技術轉讓與一些美國公司口中的直接竊取是不同的.
Control Risks 駐上海的合伙人 Sean Molloy 表示, 威脅不僅來自競爭對手, 還來自企業內部尋求通過倒賣公司機密來賺錢的人員.
這促使許多公司採取了防禦措施.
幾位跨國公司高管稱, 已阻止員工在微信(WeChat)上討論公司業務. 微信是中國應用非常廣泛的社交媒體和即時通訊服務, 這項應用沒有加密, 且出於審查目的被嚴密監控.
美富律師事務所(Morrison & Foerster, MOF.XX)北京代表處執行合伙人 Paul McKenzie 稱, 將軟體授權給中國公司的企業有時會通過將軟體安裝在訪問許可權受限的伺服器上來防止被竊.
一位知情人士透露, 因擔心電子竊聽, 一家在華有業務的外國製造商禁止高管通過影片會議方式參加在本國舉行的公司高層會議. 這位知情人士稱, 如果必須參會, 相關高管會飛回總部.
Kroll 的何越稱, 一次她所在公司受聘調查一宗案件, 涉及一家中國公司在一款產品的發布上戰勝其西方競爭對手. 這家西方公司有所懷疑, 而 Kroll 的調查發現, 在此事發生前的一次出差中, 這家西方公司的首席執行長入駐的酒店房間遭入侵, 其筆記型電腦的數據被一個 U 盤轉出.
何越表示, 調查確定, 這位高管的秘書無意間將其行程分享給在社交媒體結識的一個人.
何越稱, 該公司認為沒有足夠證據表明失竊事件與其競爭對手公司有關聯, 但這位秘書被解僱.