想知道是什麼因素促使一家大公司并吞另一家大公司? 來圍觀劇情高潮迭起的半導體產業八點檔──博通(Broadcom)意圖收購高通(Qualcomm)事件──就對了!
如果你是博通執行長Hock Tan, 你可能是受到令人腎上腺素飆高的財務工程手段所驅使, 還有徵服所帶來的快感; 但對於Paul Jacobs (編按: 高通共同創辦人暨前任執行長Irwin M. Jacobs之子, 也是高通前任董事長暨執行長)來說, 收購高通的動機必定與個人因素有關.
《金融時報》(Financial Times)在上周五報導, Paul Jacobs正在尋求收購高通多數股權所需的資金, 好讓他父親所創辦的這家公司能私有化; 目前還不清楚是否Jacobs家族真有能力買下市值達930億美元的高通, Paul Jacobs自己只擁有不到1%的公司股權. Irwin M. Jacobs是在1985年共同創辦高通, Paul Jacobs則在2005年至2014年間擔任高通執行長.
拋開個人觀點, 究竟為何博通意圖收購高通這齣戲碼, 會受到這麼多電子產業人士的關注? 還有為何Jacobs想買斷高通讓它變成私有公司? Jacobs的計劃表明了他認為高通是應該不惜一切代價保護的珍寶──抵擋無論是來自外國公司或是競爭對手的覬覦.
在美國, 政治人物利用中國這個理由阻撓這樁交易; 但在另一方面, 科技產業界則有完全不同的──除中國以外──理由, 對可能的併購案感到憂慮. 舉例來說, 英特爾(Intel)擔心到考慮出手把博通買下來.
其實這一切都是為了RF啊…傻孩子們! ──我聽過的, 為何高通不該被並的理由中, 最具說服力的就是若博通與高通結合, 將會產生一家在5G蜂巢式通訊RF技術領域的超級強權.
市場研究機構Yole Developpement的RF電子元件部門主管Claire Troadec就告訴我們, 5G市場預期會針對每一種5G應用(包括次6GHz頻段, 毫米波以及物聯網)發展出不同的RF前端方案, 其中博通最可能鎖定5G次6GHz頻段RF前端模組 , 因為那會是以目前4G的RF前端為基礎之漸進式創新, 而該公司已經是3/4G RF前端供應鏈中的重量級廠商.
至於5G毫米波(mmWave)則會讓每家廠商都變成新手, 這是因為該類方案可能終結目前2/3/4G RF前端採用的系統級封裝(SiP)模組; Troadec表示: '你可以利用先進CMO製程或SOI技術來設計每一個功能區塊──包括功率放大器, 低雜訊放大器, 濾波器, 開關與被動元件. '
Troadec認為, 從SiP轉變為SoC, 將為先進CMOS設計與製造業者帶來機會; 現在的手機架構生態系統廠商, 包括三星(Samsung), 華為(Huawei), 聯發科技(MediaTek), 高通與英特爾, 都想要跨足RF市場.
現在高通正在5G毫米波領域獲得一些青睞, 而博通則是鎖定次6GHz頻段; Troadec表示, 如果這兩家的合并沒有被美國總統阻擋, '會催生一家壟斷市場的巨獸公司, 這也是為什麼我們看到英特爾那麼緊張, 甚至試著也去淌渾水. '
當然, 那樣一家 '巨獸' 不會只局限在RF領域; 博通/高通的合并公司可能會主導一切, 從博通擅長的無線電晶片, 到高通擅長的應用處理器, 數據機晶片以及收發器.
ABI Research Qualcomm/Broadcom
市場研究機構ABI Research的研究主管Stuart Carlaw接受EE Times採訪時表示, 博通與高通若結合, 兩家公司在Wi-Fi市場將佔據59%市場, 在藍芽領域的合并市佔率為46%, 定位晶片的市佔率為67%, 蜂巢式通訊晶片的合并市佔率則為41%. 換句話說, 儘管中國是一個更偏向政治考量的因素, 市場壟斷才是大家應該要擔心的問題.
編譯: Judith Cheng